La ansiedad hace que el cerebro de las niñas trabaje más
El cerebro de las niñas ansiosas trabaja mucho más que el de los niños, según investigadores de la Universidad Estatal de Michigan.
Los investigadores llevaron a cabo un experimento en el que los estudiantes universitarios realizaron una tarea sencilla mientras se medía su actividad cerebral con una tapa de electrodo. Descubrieron que las niñas que se identificaban a sí mismas como particularmente ansiosas o muy preocupadas registraban una alta actividad cerebral cuando cometían errores durante la tarea.
Jason Moser, Ph.D., profesor asistente de psicología e investigador principal del proyecto, dijo que los hallazgos podrían ayudar a los profesionales de la salud mental a determinar qué niñas pueden ser propensas al trastorno obsesivo-compulsivo o al trastorno de ansiedad generalizada.
"Esto puede ayudar a predecir el desarrollo de problemas de ansiedad más adelante en la vida de las niñas", dijo. "Es una pieza más del rompecabezas para nosotros descubrir por qué las mujeres en general tienen más trastornos de ansiedad".
Reportado en el Revista Internacional de Psicofisiología, el estudio es uno de los primeros en medir la correlación entre las respuestas preocupantes y relacionadas con el error en los sexos utilizando una muestra científicamente viable (79 mujeres estudiantes, 70 hombres), según los investigadores.
Se pidió a los participantes que identificaran la letra del medio en una serie de grupos de cinco letras en una pantalla de computadora. A veces, la letra del medio era la misma que las otras cuatro (FFFFF), mientras que a veces era diferente (EEFEE). Después, cada participante llenó un cuestionario sobre cuánto se preocupaban.
Aunque las niñas que dijeron estar más preocupadas se desempeñaron más o menos lo mismo que los niños en partes simples de la tarea, sus cerebros tuvieron que esforzarse más en ello, dijeron los investigadores. A medida que la prueba se hizo más difícil, las mujeres ansiosas se desempeñaron peor, lo que sugiere que la preocupación se interpuso en el camino para completar la tarea, dijo Moser.
"Los cerebros de las niñas ansiosas tienen que esforzarse más para realizar las tareas porque tienen pensamientos y preocupaciones que las distraen", dijo. “Como resultado, sus cerebros se están quemando un poco al pensar tanto, lo que podría llevarlos a tener dificultades en la escuela. Ya sabemos que los niños ansiosos, y especialmente las niñas ansiosas, tienen más dificultades en algunas materias académicas como matemáticas ".
Moser y otros investigadores de la universidad están investigando si el estrógeno puede ser responsable del aumento de la respuesta cerebral. Se sabe que el estrógeno afecta la liberación de dopamina, un neurotransmisor que juega un papel clave en el aprendizaje y procesamiento de errores en la parte frontal del cerebro. "Esto puede terminar reflejando diferencias hormonales entre hombres y mujeres", dijo.
Además de las terapias tradicionales para la ansiedad, Moser sugirió algunas otras formas de reducir la preocupación, como llevar un diario ("escribir sus preocupaciones en un diario en lugar de dejar que se queden en su cabeza") y hacer "juegos mentales" diseñados para mejorar la memoria y concentración.
Fuente: Universidad Estatal de Michigan
