El socio puede ayudar a la memoria

En el proceso de envejecimiento, la pérdida de memoria a menudo limita la capacidad de vivir de forma independiente o realizar tareas con supervisión limitada.

Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Iowa proporciona al menos una solución parcial a medida que los investigadores descubren que los interlocutores sociales pueden ayudar a extender la memoria.

Los expertos descubrieron que los "diálogos colaborativos" ayudan a las parejas de mediana edad con las tareas de memoria. En el estudio, a medida que avanzaba el envejecimiento, el diálogo compartido, aunque beneficioso, no fue tan efectivo para las parejas mayores de 70 años.

La autora principal, Jennifer Margrett, colaboró ​​con Celinda Reese-Melancon y Peter Rendell en el estudio, que ha sido publicado en línea por Revista de psicología.

Los investigadores encontraron que los cónyuges se apoyan mutuamente como ayudas para la memoria externa. Sin embargo, la medida en que esta estrategia sea efectiva depende de qué tan confiable sea la memoria de la pareja y esa confiabilidad cambia con la edad para la mayoría de las personas.

“En mi laboratorio descubrimos que, en general, la colaboración suele ser muy útil en una variedad de tareas cognitivas, pero es una especie de bolsa mixta en este estudio reciente, que se centra en las tareas de memoria”, dijo Margrett.

“Cuando piensas en la memoria, si te pido que recuerdes algo, te pondrás en marcha, pensarás en una cosa y luego vendrá otra.

“Pero si tienes un compañero que te interrumpe, interviene y quizás te lleva por un 'camino de jardín', eso definitivamente puede interferir en la memoria. Por lo tanto, es posible que le haya ido mejor en el camino de la memoria trabajando solo que con un compañero.

“Para nuestras parejas de mediana edad en este estudio piloto, definitivamente parecían llenar los vacíos [de memoria] de manera más efectiva que nuestras parejas mayores”, continuó.

"Así que descubrimos que dos cabezas no eran necesariamente mejores que una entre las parejas mayores".

Los investigadores estudiaron a 14 parejas casadas del centro de Iowa: tres eran más jóvenes (edad promedio de 35), cinco eran de mediana edad (edad promedio de 52) y las otras seis eran parejas mayores (edad promedio de 73).

A todos los participantes se les pidió que completaran una variedad de posibles tareas de memoria jugando el juego de mesa "Semana virtual", que fomenta la interacción verbal entre los jugadores para completar tareas de la vida real.

Para cada "día" virtual en el juego, se pidió a los participantes que realizaran 10 tareas de memoria prospectivas diferentes.

Estos incluyeron cuatro tareas que ocurren regularmente (es decir, tomar medicamentos con el desayuno); cuatro que eran diferentes cada día (es decir, comprar gasolina para el automóvil); y dos son tareas de verificación del tiempo que no se basaron en las actividades del juego de mesa (es decir, verificar la capacidad pulmonar en dos momentos específicos).

Los cónyuges se grabaron en video para determinar si los socios intentaron ayudarse mutuamente para completar la tarea y el impacto que la colaboración tuvo en la memoria de su socio.

Los investigadores descubrieron que los socios intentaron colaborar en posibles tareas de memoria, informando evidencia de tutoría, monitoreo, codificación y sociabilidad entre las parejas, cuatro de los tipos más frecuentes de comportamientos colaborativos.

“Observamos declaraciones críticas y declaraciones de demanda entre las parejas, y en esta muestra, fueron muy bajas”, dijo Margrett.

“Si la gente expresaba algún tipo de declaraciones socioemocionales, era más alentador para la pareja. Pero de nuestra mejor a peor comparación de las parejas, las parejas que se desempeñaron a un nivel más alto fueron más sociables y alentadoras ".

Si bien este estudio examinó específicamente a las parejas casadas, Margrett dice que la investigación puede extenderse a otras personas que colaboran en posibles tareas de memoria todos los días.

“Este estudio tenía que ver con parejas, pero interactúas con compañeros de trabajo, hijos adultos y otras personas a lo largo de la vida media y avanzada. Si alguien vive en un centro de atención a largo plazo, está interactuando con los cuidadores ”, dijo.

"Y entonces la idea es extrapolar nuestros hallazgos a otras asociaciones para ver cómo podemos apoyar a las personas dentro del contexto del envejecimiento cognitivo normal, así como del envejecimiento cognitivo no normativo, que incluye cierto deterioro de la memoria y potencialmente demencia".

Los investigadores esperan replicar el estudio utilizando una muestra más grande, con planes para estudiar a las parejas fuera del laboratorio mientras realizan tareas del mundo real.

Fuente: Universidad Estatal de Iowa