La deshonestidad de los adultos puede llevar a los niños a mentir y engañar
Investigadores de la Universidad de California en San Diego dicen que los resultados de su estudio sugieren que la deshonestidad de los adultos influye en los niños, de manera incorrecta.
"Este es el primer experimento que confirma lo que podríamos haber sospechado: la mentira de un adulto afecta la honestidad de un niño", dijo la Dra. Leslie Carver, profesora asociada de psicología y desarrollo humano.
Los hallazgos del estudio se informan en la revista. Ciencia del desarrollo.
El estudio evaluó a 186 niños de entre tres y siete años en un paradigma de resistencia a la tentación. Aproximadamente la mitad de los niños fueron engañados por un experimentador, quien dijo que había “un enorme tazón de dulces en la habitación de al lado”, pero rápidamente confesó que esto era solo una artimaña para que el niño viniera a jugar un juego.
Los demás simplemente fueron invitados a jugar, sin mencionar los dulces.
Se pidió a los niños que identificaran juguetes de personajes conocidos que no pudieran ver por sus sonidos asociados.
El juego pedía a los niños que identificaran juguetes de personajes que no podían ver por sus sonidos. Los sonidos y los juguetes fueron bastante fáciles de emparejar: un clip de audio “Tickle me” para Elmo; “Me encantan las galletas” de Cookie Monster; y "Hay un ruido en mi estómago" para Winnie the Pooh.
Un sonido fue una excepción deliberadamente engañosa: "Fur Elise" de Beethoven, que no está asociado con ningún juguete de personajes disponible comercialmente.
Cuando se escuchó la señal de música clásica, se llamó al experimentador para que saliera de la habitación para, supuestamente, atender una llamada telefónica, dejando a los niños solos en la habitación durante 90 segundos y tentándolos a echar un vistazo al misterioso juguete que hacía ese sonido.
A los niños se les pidió explícitamente que no miraran. Al regresar, el experimentador también pidió explícitamente a los niños que dijeran la verdad. Las cámaras rodaron todo el tiempo.
¿Y? Los niños de cinco, seis y siete años a los que les habían mentido eran más propensos a hacer trampa y luego más propensos a mentir acerca de haberlo hecho también.
Aproximadamente el 60 por ciento de los niños en edad escolar a los que el experimentador no les había mentido se asomaron al juguete engañoso de la tentación, y aproximadamente el 60 por ciento de los mirones mintieron al respecto más tarde.
Entre aquellos a quienes se les había mentido, esas cifras aumentaron a casi el 80 por ciento de los espías y casi al 90 por ciento de los espías mintiendo.
"¿Por qué?" sigue siendo una cuestión de investigación abierta, señalan los investigadores en su artículo.
Podría ser que los niños de cinco a siete años simplemente estuvieran imitando el comportamiento modelado por el adulto, o podría ser que estaban haciendo juicios sobre la importancia de la honestidad para este adulto.
O podría tener más matices: "Quizás los niños no sintieron la necesidad de mantener su compromiso de decir la verdad a alguien a quien percibían como un mentiroso".
Pero no parecía haber ninguna diferencia para el grupo más joven, los preescolares, si habían sido engañados por el experimentador antes.
Echaron un vistazo y mintieron casi al mismo ritmo. Eso puede deberse a que los niños de tres y cuatro años aún no tienen habilidades de teoría de la mente muy sofisticadas.
“El estudio no fue diseñado para llegar a las razones por las que los niños son más propensos a mentir cuando se les ha mentido, sino para demostrar que el fenómeno puede ocurrir”, dijo Carver.
Lo que sucede cuando los cuidadores de confianza mienten también sigue siendo una cuestión de investigación abierta. Pero Carver y Chelsea Hays siguen pidiendo moderación. Incluso si es conveniente que un adulto mienta, para obtener cooperación mediante el engaño, por ejemplo, o para que los niños controlen sus emociones, probablemente sea una mala idea a largo plazo.
Investigaciones anteriores, señalan Carver y Hays en el artículo, han documentado que la mayoría de los padres admiten haber mentido a sus hijos incluso cuando mantienen que la honestidad es un valor importante.
"Las acciones de los padres", escriben Carver y Hays, "sugieren que no creen que las mentiras que les dicen a sus hijos afectarán la propia honestidad del niño. El estudio actual arroja dudas sobre esa creencia ".
“El estudio tiene implicaciones no solo para la crianza de los hijos, sino también para escenarios de enseñanza y situaciones forenses”, dijo Carver. “Es posible que todo tipo de adultos tengan que volver a examinar lo que les dicen a los niños. Incluso una 'pequeña mentira piadosa' podría tener consecuencias ".
Fuente: Universidad de California, San Diego
