Los niños con necesidades especiales se benefician de la integración
Los investigadores han descubierto que la práctica de educar a los niños con necesidades especiales en clases regulares ayuda a mejorar las habilidades lingüísticas de los niños en edad preescolar con discapacidades.
Los investigadores encontraron que las habilidades lingüísticas promedio de los compañeros de clase de un niño en el otoño predijeron significativamente las habilidades lingüísticas del niño en la primavera, especialmente para los niños con discapacidades.
Los resultados apoyan las políticas de inclusión en las escuelas que tienen como objetivo tener estudiantes con discapacidades en las mismas aulas junto con sus compañeros de desarrollo típico.
"Los estudiantes con discapacidades son los que se ven más afectados por las habilidades lingüísticas de los otros niños de su clase", dijo Laura Justice, coautora del estudio y profesora de enseñanza y aprendizaje en la Universidad Estatal de Ohio.
"Descubrimos que los niños con discapacidades obtienen un gran impulso en sus puntajes de lenguaje en el transcurso de un año cuando pueden interactuar con otros niños que tienen buenas habilidades lingüísticas".
De hecho, después de un año de preescolar, los niños con discapacidades tenían habilidades lingüísticas comparables a las de los niños sin discapacidades cuando estaban rodeados de compañeros altamente capacitados en su salón de clases.
“El mayor problema surge cuando tenemos un salón de clases de niños con discapacidades sin compañeros altamente capacitados entre ellos”, dijo Justice. "En ese caso, tienen una oportunidad limitada de mejorar su uso del lenguaje".
El estudio, que aparecerá en la revista Psychological Science, involucró a 670 niños en edad preescolar matriculados en 83 aulas de educación especial para la primera infancia en Ohio.
Aproximadamente la mitad de los niños tenían un Plan de Educación Individualizado, que indicaba la presencia de una discapacidad. Entre el 25 y el 100 por ciento de los niños de cada aula tenían una discapacidad.
Todas las habilidades lingüísticas de los niños se midieron en el otoño y la primavera del año académico con una prueba de uso común llamada Perfil de pragmática descriptiva.
El puntaje promedio de todos los niños en un aula individual se usó para determinar el estado relativo de cada niño en términos de desarrollo del lenguaje y si sus compañeros de clase eran más altamente calificados, menos calificados o promedio.
Si bien las habilidades lingüísticas de todos los niños se vieron afectadas de alguna manera por los niveles de habilidad de sus compañeros de clase, el efecto fue más fuerte para aquellos con discapacidades, encontró el estudio.
Para aquellos niños con discapacidades que estaban en aulas con los compañeros más capacitados, los puntajes de lenguaje en la primavera fueron aproximadamente un 40 por ciento mejores que los de los niños con discapacidades que fueron colocados con los compañeros de menor rango.
Los estudiantes que no tenían discapacidades mostraron una diferencia de alrededor del 27 por ciento en las puntuaciones entre aquellos con los compañeros mejor clasificados y los compañeros peor clasificados.
“Este estudio, como otros, encuentra que los estudiantes más altamente calificados son aquellos cuya mejora del lenguaje se ve menos afectada por la habilidad de sus compañeros de clase”, dijo Justice.
“Los niños altamente capacitados no se ven perjudicados por estar en aulas con niños con discapacidades”, dijo.
"Pero los niños con discapacidades son vulnerables si no se los coloca con compañeros más capacitados".
Justice dijo que ella y sus colegas están realizando actualmente una investigación que compara directamente los efectos que tienen los maestros en el desarrollo del lenguaje versus el efecto de los compañeros.
Los primeros resultados sugieren que los maestros son más importantes, "pero los compañeros definitivamente tienen un impacto en el desarrollo del lenguaje", dijo.
Los compañeros ayudan porque pasan más tiempo uno a uno con sus compañeros de clase que los profesores. Los niños con discapacidades tienen la oportunidad de observar, imitar y modelar el uso del lenguaje de sus compañeros que no tienen discapacidades.
“En cierto sentido, los niños con un desarrollo típico actúan como expertos que pueden ayudar a sus compañeros de clase que tienen discapacidades”, dijo Justice.
Las estadísticas del Departamento de Educación de EE. UU. Muestran que más de la mitad de los niños en edad preescolar con discapacidades están matriculados en aulas de la primera infancia con compañeros de desarrollo típico.
Justice dijo que estos resultados sugieren que todos los niños en edad preescolar con discapacidades se beneficiarían de las políticas de inclusión.
“Tenemos que pensar seriamente en cómo organizamos nuestras aulas para darles a los estudiantes con discapacidades la mejor oportunidad de triunfar”, dijo.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
