Recuperar el déficit de sueño los fines de semana puede no funcionar realmente
Los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Penn State asignaron a 30 participantes del estudio un horario de sueño diseñado para imitar una semana laboral con restricción de sueño seguida de un fin de semana con sueño de recuperación adicional.
En varios puntos de este programa, los investigadores evaluaron la salud y el rendimiento de los participantes mediante una variedad de pruebas.
A los adultos sanos que dormían normalmente se les asignó un horario de 13 días que implicaba pasar noches en un laboratorio del sueño. Durante las primeras cuatro noches, a los participantes se les permitió dormir durante 8 horas, estableciendo un punto de partida para una cantidad de sueño normal y saludable.
Durante las siguientes seis noches, sin embargo, los investigadores despertaron a los sujetos dos horas antes. Luego, durante las siguientes tres noches, se permitió a los participantes dormir durante 10 horas.
Los investigadores monitorearon las ondas cerebrales de los sujetos mientras dormían. En tres momentos diferentes durante el programa de 13 días, los participantes pasaron días enteros en el laboratorio participando en varias pruebas: después de los cuatro días de sueño inicial, después de cinco días de sueño restringido y después de dos días de sueño de recuperación.
Durante la restricción del sueño, los niveles de una hormona que es un marcador de estrés no cambiaron, pero fueron significativamente más bajos después de la recuperación.
Sin embargo, las puntuaciones de los participantes en una prueba de rendimiento que evaluó su capacidad para prestar atención disminuyeron significativamente después de la restricción del sueño y no mejoraron después de la recuperación.
Este último resultado sugiere que el sueño de recuperación durante un solo fin de semana puede no revertir todos los efectos de la pérdida de sueño durante la semana laboral.
Durante la prueba, los sujetos dieron muestras de sangre cada hora, que se analizaron para determinar los niveles de interleucina-6 (un marcador de inflamación) y cortisol (una hormona secretada durante el estrés).
Los investigadores también probaron la rapidez con la que los participantes se durmieron cuando se les permitió tomar una siesta varias veces durante esos días. Los participantes también completaron cuestionarios para evaluar qué tan somnolientos se sentían.
Para evaluar su desempeño, los sujetos participaron en una prueba en la que se les pidió que presionaran un botón cada vez que aparecía un punto en una pantalla, que medía qué tan bien podían prestar atención.
Los investigadores encontraron que después de cinco días de sueño restringido, los participantes estaban mucho más somnolientos de lo que estaban al comienzo del estudio. Sus niveles de interleucina-6 también aumentaron drásticamente durante el sueño restringido, aunque sus niveles de cortisol se mantuvieron iguales. Su desempeño en la prueba de atención también empeoró.
Después de dos días de sueño de recuperación, las pruebas mostraron que los participantes tenían menos sueño. Sus niveles de interleucina-6 se redujeron y sus niveles de cortisol disminuyeron significativamente en comparación con la línea de base, lo que posiblemente sugiere que los voluntarios estaban privados de sueño antes de que comenzara el estudio.
Curiosamente, sin embargo, su desempeño en la prueba de atención no mejoró después del sueño de recuperación.
Aunque muchos indicadores de salud y bienestar mejoran después del sueño de recuperación, estos hallazgos muestran que el sueño extra de fin de semana puede no solucionar todos los déficits creados por la pérdida de sueño durante la semana laboral.
"Dos noches de sueño de recuperación prolongado pueden no ser suficientes para superar los déficits de alerta conductual que resultan de una restricción leve del sueño", dijeron los autores. "Esto puede tener implicaciones importantes para las personas con profesiones críticas para la seguridad, como los trabajadores de la salud, así como los empleados del sistema de transporte (conductores, pilotos, etc.)".
Los investigadores señalan que, aunque estos resultados brindan información sobre los efectos en la salud de una sola semana de pérdida de sueño y recuperación, revivir el ciclo una y otra vez puede tener efectos sobre la salud más significativos que esta investigación no revela.
“Los efectos a largo plazo de un ciclo semanal repetido de restricción del sueño / recuperación del sueño en humanos siguen siendo desconocidos”, dijeron los autores.
Fuente: American Physiological Society
