No hay nuevos conocimientos sobre las mujeres y la depresión

La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI) obtuvo una subvención de Wyeth Pharmaceuticals para producir un folleto actualizado sobre Mujeres y depresión. ¿El resultado?

Una publicación que es en gran parte información que se ha repetido una y otra vez (puede ver muchos de los mismos temas en el folleto Mujeres y la depresión del NIMH), extraída de una miríada de fuentes (lamentablemente, ni una sola de ellas se atribuye en el folleto, destinados a los consumidores), reproduciendo pequeños fragmentos de hechos conocidos desde hace mucho tiempo, como:

• Se estima que una de cada ocho mujeres experimentará depresión a lo largo de su vida; el doble que los hombres, independientemente de la raza o el origen étnico
• Las mujeres hispanas de mediana edad tienen la tasa más alta de síntomas depresivos, seguidas de las mujeres afroamericanas de mediana edad.
• Las jóvenes asiáticoamericanas tienen la tasa más alta de grupos más jóvenes y la segunda tasa más alta de suicidio entre las personas de 15 a 24 años.
• Los indígenas estadounidenses y los adolescentes nativos de Alaska son los más propensos a intentar suicidarse y morir a causa de ello.

Interesante, si alguno de estos fueran datos nuevos, pero ninguno lo es.

Lo que realmente necesitaba el folleto era un editor decente, porque está lleno de declaraciones sin sentido. Disculpe por disparar algunos peces en un barril, pero esperamos un estándar más alto de una organización como NAMI.

Elegí algunos de nuestros favoritos del folleto, aunque hay muchos más para elegir. Comencemos con uno de mis favoritos, ¿Qué causa la depresión?

Los investigadores sospechan que, más que una sola causa, muchos factores únicos en la vida de las mujeres juegan un papel en el desarrollo de la depresión.

La sección de “Causas” pasa luego a hablar de genética, biología, psicosocial, victimización y pobreza. Pocos de estos factores son exclusivos de las mujeres. Obviamente, las mujeres tienen una estructura genética similar a la de los hombres y ninguna investigación ha implicado que un gen específico de la mujer sea la causa de la depresión en las mujeres. Lo mismo ocurre con lo psicosocial: los hombres tienen pensamientos pesimistas, baja autoestima y también pueden preocuparse mucho. No se han realizado investigaciones que demuestren que este tipo de factores tienen una prevalencia más significativa en las mujeres (excepto, quizás, la baja autoestima).

La victimización y la pobreza son en realidad subtemas de lo psicosocial, ya que de hecho tratan de los aspectos sociales de la vida en una sociedad compartida. Si bien el sesgo de pobreza prevalece en los países no industrializados, está en una base más equitativa en los Estados Unidos y otros países industrializados. Es probable que la depresión no discrimine cuando se trata de la incidencia de la depresión entre hombres y mujeres pobres.

Los hombres también tienen biología, por supuesto, pero la biología de las mujeres puede ser un factor que contribuya más a la depresión. La depresión posparto, por ejemplo, es una preocupación muy real y seria para muchas mujeres después del parto. Curiosamente, sin embargo, se menciona brevemente solo una vez en todo el folleto. Esta habría sido una oportunidad ideal para disipar muchos de los conceptos erróneos comunes sobre este tipo de depresión que son exclusivos de las mujeres, pero el folleto en gran medida no lo hace.

Veamos si el folleto presenta una imagen equilibrada sobre los medicamentos antidepresivos (para su información, Wyeth es el fabricante de Effexor).

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son los antidepresivos más utilizados. Incluyen fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), citalopram (Celexa), escitalopram (Lexapro) y fluvoxamina (Luvox).

Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) son los segundos antidepresivos más populares en todo el mundo. Incluyen venlafaxina (Effexor) y duloxetina (Cymbalta).

El bupropión (Wellbutrin) es un antidepresivo muy popular clasificado como inhibidor de la recaptación de norepinefrina-dopamina (NDRI).

[…]

Los fármacos más antiguos, como los antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), rara vez se utilizan ahora como tratamiento de primera línea. Aunque los ATC son similares a los IRSN, tienen tasas más altas de efectos secundarios. Su uso generalmente se limita a casos en los que otros antidepresivos han fallado. Los TCA incluyen amitriptilina (Elavil, Limbitrol) desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil) nortriptilina (Pamelor, Aventyl) y protriptilina (Vivactil).

Naturalmente, esperaba encontrar el mito de que los antidepresivos tricíclicos (ATC) tienen más efectos secundarios que sus homólogos modernos, los ISRS y los IRSN. Observe, también, el sesgo muy sutil introducido en la oración: solo mencionaba los ISRS, no los ISRS. Wyeth da la casualidad de que fabrica un IRSN, no un ISRS.

Una revisión más equilibrada de la literatura de investigación muestra que los ISRS, los IRSN y los antidepresivos tricíclicos tienen efectos secundarios. La única pregunta es qué tipo de efectos secundarios son más tolerables para usted: no poder desempeñarse sexualmente o tener la boca seca. Por supuesto, este es un argumento reduccionista simplista que estoy haciendo a propósito (los efectos secundarios reales varían ampliamente), pero muestra que los datos se pueden hacer girar de la manera que sea más ventajosa para el hilandero.

En este caso, el autor (que no se menciona en el folleto) agrupó los antidepresivos tricíclicos con una clase de antidepresivos completamente diferente que, de hecho, ya rara vez se receta. (Se esforzaron por separar las diferentes clases en los párrafos anteriores). Luego repitió los mitos sobre los TCA que son populares, pero en gran medida falsos si se sacan de contexto.

Y por último, pero no menos importante, asegurémonos de que la gente esté confundida acerca de si la psicoterapia estará cubierta por su seguro médico:

Los terapeutas privados generalmente aceptan solo seguros privados y algunos terapeutas no aceptan ningún seguro médico.

¿Eh? Cual es ¿Aceptan solo seguros privados o ningún seguro? Los dos parecen directamente contradictorios, especialmente cuando aparecen en la misma oración.

La verdad es que la mayoría de los terapeutas aceptan una amplia gama de planes de seguro médico. Una cierta cantidad de visitas de salud mental para pacientes ambulatorios generalmente están disponibles a bajo costo a través del plan de seguro médico de su empleador, lo que requiere un pequeño copago (generalmente entre $ 20 y $ 50). Algunos planes limitan el número de sesiones a 12 antes de requerir una autorización adicional del plan de seguro.

Por la redacción de esta oración, el folleto parece implicar que ver a un terapeuta privado es difícil para obtener el pago por el tratamiento de psicoterapia. Si bien es posible que algunas personas tengan tal dificultad, algunas personas también tienen dificultades para obtener un medicamento de marca pagado por su plan de salud (especialmente si solo están cubiertos los genéricos, como es cada vez más común).