Estenosis espinal cervical: causas, síntomas, tratamiento
La estenosis espinal cervical es un estrechamiento del canal espinal y / o los conductos de la raíz del nervio espinal en el cuello. Cuando se produce este estrechamiento, la médula espinal y / o los nervios pueden comprimirse y causar síntomas como dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad en el cuello, los hombros y las extremidades. Si la estenosis espinal cervical causa compresión de la médula espinal, su médico puede referirse a la afección como mielopatía cervical .
La mayoría de las personas que tienen estenosis espinal cervical son adultos de entre 50 y 60 años que pueden haber tenido dolor de cuello durante varios años. Fuente de la foto: 123RF.com.
¿Qué causa la estenosis espinal cervical?
Una causa común de estenosis espinal cervical es la degeneración o el desgaste que afecta las estructuras anatómicas en el cuello debido al envejecimiento. Es por eso que la mayoría de las personas que tienen estenosis espinal cervical son adultos de entre 50 y 60 años que pueden haber tenido dolor de cuello durante varios años. Las lesiones o traumatismos también pueden causar o contribuir al desarrollo de estenosis espinal.
Si la degeneración es natural (es decir, relacionada con la edad) o ayudada por los efectos a largo plazo de lesiones anteriores, fumar o una mala postura, los cambios estructurales desarrollan una función espinal alterada. El disco intervertebral es un buen ejemplo. Uno o más discos pueden perder elasticidad, resistencia para manejar cargas y fuerzas creadas durante las actividades cotidianas (p. Ej., Caminar, levantar objetos), la forma del disco puede cambiar, los discos pueden adelgazarse y aplanarse (pérdida de altura del disco), abultamiento o hernia. Estos cambios pueden afectar la cantidad de espacio entre dos cuerpos vertebrales, posiblemente estrechando los conductos nerviosos (agujero neural) que conducen a la compresión nerviosa.
La degeneración también puede afectar las articulaciones facetarias de la columna, a menudo causadas por espondilosis u osteoartritis espinal. Las personas con osteoartritis pueden desarrollar espolones óseos u osteofitos, que es el intento de su cuerpo de detener o remediar la disfunción articular. Se pueden formar espolones óseos alrededor de los discos, las articulaciones facetarias y los nervios espinales, causando estenosis espinal.
Los síntomas de la estenosis espinal cervical
Cuando los nervios espinales se comprimen o pellizcan en el cuello, los síntomas y la gravedad varían: el dolor, la debilidad, el hormigueo y otros síntomas neurológicos pueden viajar a los hombros, los brazos y las piernas. La radiculopatía cervical es el término médico para los síntomas relacionados con los nervios que viajan desde el cuello hasta los brazos.
La radiculopatía cervical puede afectar la sensación y la función en diferentes áreas de la parte superior del cuerpo en función del nervio o nervios comprimidos. Por ejemplo, la radiculopatía en el C6 (el sexto par de raíces nerviosas en la columna cervical) está asociada con la debilidad del bíceps y la reducción del reflejo del bíceps. Por otro lado, la radiculopatía C7 se asocia con debilidad del tríceps.
Si bien la estenosis espinal puede afectar ciertos nervios o grupos de nervios en su cuello, los casos más avanzados implican un estrechamiento del canal espinal que comprime la médula espinal. La compresión de la médula espinal en el cuello se llama mielopatía cervical, y puede ser una afección grave que causa síntomas importantes, como problemas con el equilibrio y dificultad para caminar.
Cómo su médico diagnostica la estenosis espinal cervical
Después de revisar su historial médico y sus síntomas, su médico realiza un examen físico y neurológico. Para fines de diagnóstico, se le puede pedir que doble o tuerza el cuello (maniobra de Spurling) para replicar sus síntomas. Su médico evaluará su fuerza muscular, reflejos y lo observará caminando para evaluar el equilibrio y la marcha. Existen muchos tipos diferentes de pruebas para evaluar la función, la sensación y el equilibrio.
Las radiografías simples son una prueba de imagen de primera línea que puede revelar cambios estructurales, como pérdida de altura del disco, espolones óseos y espondilosis. Pueden ser necesarios otros estudios de imágenes, como una resonancia magnética (MRI) para evaluar la médula espinal, los nervios y otros tejidos blandos. Los estudios de imágenes ayudan a su médico a confirmar la estenosis espinal y determinar su causa.
Opciones de tratamiento para la estenosis espinal cervical
La mayoría de las personas con estenosis espinal no necesitan cirugía. Para muchos pacientes, los tratamientos no quirúrgicos, y hay muchas opciones, reducen y controlan eficazmente el dolor y los síntomas. Su médico puede recomendar una terapia o combinarla con diferentes tipos de tratamiento. Existen varios tipos de drogas y medicamentos, fisioterapias pasivas y activas e inyecciones en la columna vertebral; algunos pacientes consideran que la acupuntura es útil.
Se puede considerar la cirugía de columna si los tratamientos no quirúrgicos son ineficaces y / o los síntomas empeoran, lo que puede suceder rápida o progresivamente con el tiempo. Hay casos en que la cirugía es el primer tratamiento, como hernia de disco aguda, fractura o déficit neurológico grave (mielopatía cervical).
Tratamiento quirúrgico de la estenosis espinal cervical
El objetivo de la cirugía es aliviar la presión de la médula espinal y / o los nervios; esto se denomina descompresión . Existen diferentes tipos de procedimientos de descompresión para tratar la estenosis espinal que afecta el canal espinal (médula espinal; estenosis espinal central) y / o agujero neural (nervios; estenosis espinal lateral). A veces, la instrumentación y la fusión se realizan después de la descompresión espinal para estabilizar la columna cervical. Alternativamente, ciertos pacientes pueden ser candidatos para implantes espinales que conservan el movimiento, la llamada artroplastia cervical.
Los procedimientos quirúrgicos típicos realizados para tratar la estenosis espinal que afecta el cuello incluyen:
- Discectomía cervical anterior y fusión (ACDF)
- Laminectomía o laminotomía
- Foraminotomía
- Artroplastia cervical (es decir, disco artificial)
Los avances en la cirugía de columna han permitido realizar algunos procedimientos utilizando técnicas mínimamente invasivas y, a veces, de forma ambulatoria. La cirugía de columna mínimamente invasiva tiene muchos beneficios para usted como paciente, incluidas incisiones más pequeñas y tiempos de recuperación más rápidos. Si usted es candidato para el tratamiento quirúrgico de su estenosis espinal, su médico analizará sus recomendaciones y por qué con usted.
Ver fuentesIsaac Z. Evaluación del paciente con dolor de cuello y trastornos de la columna cervical. A hoy. https://www.uptodate.com/contents/evaluation-of-the-patient-with-neck-pain-and-cervical-spine-disorders. Última actualización 2 de mayo de 2016. Consultado el 28 de marzo de 2018.
Educación del paciente: Radiculopatía (Los fundamentos). A hoy. https://www.uptodate.com/contents/radiculopathy-the-basics. Consultado el 28 de marzo de 2018.
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