Ayudar a las personas con demencia a vivir más tiempo en casa
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad John Hopkins dicen que las evaluaciones de rutina de las necesidades y los servicios médicos y de apoyo básicos, junto con arreglos simples en las áreas de seguridad, como barras de apoyo en el baño, alfombras clavadas para evitar caídas y pistolas bajo llave. podría contribuir en gran medida a evitar que las personas con demencia terminen en un hogar de ancianos o en un centro de vida asistida.
"Actualmente, no podemos curar su demencia, pero sabemos que hay cosas que, si se hacen sistemáticamente, pueden mantener a las personas con demencia en casa por más tiempo", dijo Betty Black, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento. en la Universidad.
"Pero nuestro estudio muestra que sin alguna intervención, los riesgos para muchos pueden ser bastante graves".
Black señaló que pagar por las evaluaciones de necesidades y poner en práctica medidas de seguridad preventivas no siempre es factible, y agregó que los programas como Medicare no suelen cubrirlas.
"Si lo hicieran, podría ser mucho más rentable que la atención en un asilo de ancianos a largo plazo", dijo.
Investigaciones anteriores han demostrado que las mayores necesidades insatisfechas entre las personas con demencia predicen la ubicación en un hogar de ancianos y la muerte. El estrés del cuidador también predice la admisión a un hogar de ancianos para personas con demencia, según los investigadores.
El nuevo estudio, publicado en la Revista de la Sociedad Americana de Geriatría, también encuentra que la mayoría de los cuidadores tienen múltiples necesidades insatisfechas, incluida la falta de acceso a recursos y referencias a servicios de apoyo y educación sobre cómo cuidar mejor a su ser querido.
Se estima que 5,4 millones de personas en los Estados Unidos padecen la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. Alrededor del 70 por ciento, los que tienen demencia leve a moderada, son cuidados por familiares y amigos.
Para el estudio, Black y sus colegas realizaron evaluaciones y encuestas en el hogar de 254 personas con demencia que vivían en sus hogares en Baltimore. También entrevistaron a 246 de sus cuidadores informales no profesionales.
Descubrieron que el 99 por ciento de las personas con demencia y el 97 por ciento de sus cuidadores tenían una o más necesidades insatisfechas. Un 90 por ciento estaba relacionado con la seguridad.
Más de la mitad de los pacientes tenían actividades diarias significativas inadecuadas en un centro para personas mayores o en el hogar, y un tercio aún necesitaba una evaluación o diagnóstico de demencia, informaron los investigadores.
Las necesidades insatisfechas se clasificaron en muchas categorías, incluida la seguridad, la salud, las actividades significativas, los problemas legales y la planificación patrimonial, la asistencia con las actividades de la vida diaria y la administración de medicamentos, explicó Black.
Más del 60 por ciento de las personas con demencia en el estudio necesitaron atención médica, tanto para afecciones relacionadas con su demencia como para aquellas no relacionadas. Esto es un problema, considerando que las personas con demencia tienen más probabilidades de tener otras enfermedades graves por las que eventualmente pueden ser hospitalizadas, dijo Black.
“Esta alta tasa de necesidad de atención médica insatisfecha aumenta la posibilidad de que la atención más temprana pueda prevenir hospitalizaciones, mejorar la calidad de vida y reducir los costos de la atención al mismo tiempo”, dijo.
Señaló que, curiosamente, las necesidades insatisfechas eran significativamente mayores en aquellos con una función cognitiva más alta, probablemente porque muchos de ellos no se daban cuenta de que tenían demencia y aún no estaban siendo atendidos o monitoreados de cerca.
Los investigadores también encontraron que los afroamericanos, aquellos con ingresos más bajos, aquellos que eran más independientes en sus actividades básicas de la vida diaria, como poder alimentarse y vestirse, y aquellos con más síntomas de depresión tenían niveles más altos de necesidades insatisfechas.
Los cuidadores con menos educación y más síntomas de depresión también tenían significativamente más necesidades insatisfechas, según los investigadores.
Esto sugiere que identificar y tratar la depresión en personas con demencia y sus cuidadores puede permitirles abordar sus otras necesidades no satisfechas, concluyeron los investigadores.
Fuente: Johns Hopkins Medicine
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