El lugar donde vive puede factorizar la muerte prematura
Un nuevo estudio canadiense encuentra que las personas que viven en vecindarios con ambientes insalubres (como menos árboles y más contaminación), acceso reducido a exámenes de detección de cáncer y niveles de ingresos totales más bajos tienen un mayor riesgo de muerte prematura.
Los hallazgos se publican en la revista Salud y lugar.
Para el estudio, investigadores de la Universidad de Ryerson examinaron el vínculo entre la mortalidad prematura y una combinación de características ambientales, de salud, socioeconómicas y demográficas dentro de los 140 vecindarios de Toronto.
“Es una preocupación constante que los vecindarios con menos árboles, tasas de absorción más bajas en los programas de detección del cáncer, niveles más altos de contaminación y niveles de ingresos totales más bajos predigan mejor las tasas de mortalidad aumentadas”, dijo la Dra. Stephanie Melles, profesora asistente en el Departamento de Química y Biología en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ryerson.
“También se da el caso de que las minorías visibles y los pueblos indígenas corren mayor riesgo de vivir en barrios con mayores tasas de mortalidad prematura. Aunque esperábamos estos resultados, enfatizan un problema persistente de injusticia social ”.
Sorprendentemente, los niveles más altos de partículas ultrafinas relacionadas con el tráfico y carcinógenos y no carcinógenos industriales no siempre se correlacionaron con tasas más altas de mortalidad prematura. Los suburbios más grandes con niveles de contaminación más altos que los vecindarios del centro mostraron una disminución en la tasa de mortalidad prematura en aproximadamente 17 muertes por cada 100,000. Esta disminución equivale a fumar 125 cigarrillos menos al año.
"Esto contradice otros hallazgos publicados", dijo Melles. “En términos generales, una mayor contaminación se correlaciona con una mayor mortalidad prematura. En este caso, los barrios suburbanos también tenían menos accesibilidad para peatones, lo que puede minimizar el impacto en la salud ”.
“También es posible que las diferencias entre el lugar donde vive una persona y el lugar donde trabaja influyan en su exposición general a los contaminantes. Tenemos otras hipótesis que estaban más allá del alcance de nuestro estudio. Pero nos sorprendió ”.
También fue sorprendente el hecho de que algunos vecindarios de Toronto con carreteras importantes que conectan la ciudad y aquellos a lo largo de la costa con buena cobertura de árboles, amplios espacios verdes y la misma o menos contaminación que otras áreas del centro mostraron tasas superiores a la media de mortalidad prematura. El área que contiene el Parque Nacional Rouge fue uno de ellos.
“Tenemos algunas variaciones inexplicables en los resultados”, dijo Luckrezia Awuor, estudiante de posgrado en Ciencias Aplicadas y Gestión Ambiental. “Esto nos dice que nos falta una variable que aún no hemos identificado. ¿Por qué a los vecindarios costeros les va peor que a otros? ¿Existe alguna exposición adicional a contaminantes indeterminados del aire o del agua que atraviesan el lago Ontario? Las tasas más altas de mortalidad prematura son correctas, pero las explicaciones no están ahí ".
Los autores señalan una razón por la que aún no pueden identificar explicaciones precisas para lo que ellos llaman "patrones residuales de vecindad", que son aquellos por debajo o por encima de las tasas esperadas de mortalidad prematura: una cantidad insuficiente de estaciones de monitoreo de la calidad del aire. Con solo cuatro estaciones en la ciudad, no es posible comprender completamente dónde y cuándo los ciudadanos están expuestos a carcinógenos y partículas ultrafinas.
"Necesitamos recopilar más datos sobre la calidad del aire para crear una imagen más precisa de la exposición", dijo Awuor. “También necesitamos políticas ambientales más amplias para una mejor cobertura de árboles y espacios más verdes. Y necesitamos nuevos enfoques para promover los programas de detección del cáncer en los vecindarios de menores ingresos ".
Fuente: Universidad de Ryerson - Facultad de Ciencias
