Terapia familiar preferida para la anorexia adolescente

Un nuevo estudio muestra que las terapias familiares son dos veces más efectivas que la terapia individual para combatir la anorexia nerviosa en los adolescentes.

El estudio, que compara dos terapias familiares diferentes, se suma a un creciente cuerpo de evidencia que respalda el valor de la participación de los padres en el tratamiento de la anorexia, según investigadores de la Universidad de Stanford.

"El mensaje para llevar para los padres es que, primero, hay un buen tratamiento disponible para su hijo que está luchando contra la anorexia", dijo Stewart Agras, MD, profesor emérito de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Stanford y autor principal del nuevo estudiar. "En segundo lugar, el tratamiento preferido es la terapia familiar en la que los padres ayudan a sus hijos a recuperar peso".

Los pacientes con anorexia nerviosa sufren una imagen corporal distorsionada, creyendo que tienen sobrepeso. Hacen ejercicio en exceso y se niegan a comer lo suficiente para mantener un peso corporal saludable. La enfermedad, que afecta entre el 0,5 y el 0,7 por ciento de las adolescentes, tiene una de las tasas de suicidio más altas de cualquier trastorno psiquiátrico, según los investigadores.

"Durante mucho tiempo, las personas culparon a las familias por causar anorexia y pensaron que debían quedar fuera del tratamiento", dijo James Lock, MD, Ph.D., profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en Stanford y coautor del estudio. . “Pero este estudio sugiere que, independientemente de cómo los involucre, las familias pueden ser útiles y que un tratamiento familiar más enfocado funciona más rápido y de manera más rentable para la mayoría de los pacientes”.

El estudio, un ensayo controlado aleatorio de 164 pacientes realizado en seis sitios en los Estados Unidos y Canadá, comparó dos formas de tratamiento de la anorexia que incluían sesiones de terapia regulares con adolescentes y sus familias.

Un enfoque se centró en enseñar a los padres a ayudar a sus hijos a comer normalmente y recuperar peso en casa. El otro intentó resolver dinámicas familiares difíciles.

Ambas terapias produjeron tasas similares de recuperación de la anorexia, pero los pacientes tratados con el primer método aumentaron de peso más rápido y necesitaron menos hospitalización, encontró el estudio.

Los pacientes tenían entre 12 y 18 años y habían estado enfermos de anorexia durante un promedio de 13,5 meses. Al comienzo del estudio, todos tenían un peso corporal de al menos el 75 por ciento de lo que se consideraba ideal, lo que significa que los médicos consideraban seguro que recibieran tratamiento ambulatorio.

Casi el 90 por ciento de los pacientes eran mujeres. Todos tenían al menos un padre que accedió a participar en el tratamiento, que consistió en 16 sesiones de terapia de una hora durante un período de nueve meses.

El éxito de los tratamientos se evaluó al final del período de nueve meses y nuevamente un año después, según los investigadores.

La terapia que se centró en enseñar a los padres a ayudar a sus hijos a comer normalmente de nuevo era aproximadamente la mitad de costosa que el enfoque de dinámica familiar, principalmente porque los pacientes pasaban menos tiempo en el hospital, explicaron los investigadores.

Sin embargo, la terapia que se centró en la dinámica familiar fue más eficaz para un subgrupo específico de pacientes: aquellos que también tenían síntomas graves de trastorno obsesivo compulsivo, encontró el estudio.

Lock, quien ha realizado varios estudios previos de la terapia que enseña a los padres a ayudar a sus hijos a comer normalmente nuevamente, dijo que cree que este enfoque funciona al interrumpir los comportamientos del paciente que apoyan patrones de pensamiento erróneos.

"Creemos que los padres pueden interrumpir los comportamientos de mantenimiento de la anorexia el tiempo suficiente para que disminuyan los pensamientos y las cogniciones que acompañan a la enfermedad", dijo. "En ese punto, las cogniciones en sí mismas tienen muy poco poder de permanencia".

Abordar la anorexia durante la adolescencia ofrece la mejor esperanza para una remisión a largo plazo, dijo Agras.

"Cuanto más dura la anorexia, más difícil es tratarla", dijo. “Una gran cantidad de personas viven vidas crónicamente restringidas debido a esta enfermedad, planean sus días en torno a comer poco y hacer ejercicio excesivo, y muchas mueren. La idea es tratar el trastorno en la adolescencia para evitar que más adultos se vuelvan anoréxicos ".

El estudio fue publicado en Psiquiatría JAMA.

Fuente: Centro Médico de la Universidad de Stanford