Los comportamientos riesgosos pueden empeorar los síntomas del TEPT

Las investigaciones emergentes sugieren que participar en un comportamiento de riesgo, en sí mismo un síntoma del trastorno de estrés postraumático, podría a su vez conducir a peores síntomas de TEPT.

El descubrimiento de evidencia de un vínculo entre el comportamiento de riesgo y el PTSD ha llevado a la inclusión de "comportamiento imprudente y autodestructivo" como síntoma de PTSD en la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, el manual utilizado para diagnosticar condiciones psiquiátricas.

El estudio aparece en elDiario de estrés traumático.

Como explica la Dra. Naomi Sadeh, autora correspondiente del artículo: “Para las personas con PTSD, la exposición a nuevos eventos estresantes a menudo prolongará sus síntomas e incluso puede empeorarlos.

"Entonces, estos hallazgos sugieren que los proveedores de tratamiento deben preguntar a los veteranos expuestos a traumas sobre el comportamiento imprudente para asegurarse de que no estén participando en comportamientos dañinos que podrían empeorar sus síntomas de TEPT".

Los investigadores evaluaron a más de 200 veteranos con diagnósticos de TEPT tanto para la gravedad del TEPT como para el comportamiento imprudente al comienzo del estudio, comenzando en 2006, y nuevamente cuatro años después.

Casi las tres cuartas partes habían tenido un comportamiento imprudente o autodestructivo al menos una vez en los cinco años anteriores al estudio.

Los comportamientos más comunes identificados en este estudio fueron el uso peligroso de alcohol o drogas, conducir en estado de ebriedad, juegos de azar y agresión.

Los investigadores encontraron una correlación entre el comportamiento de riesgo y una mayor gravedad del PTSD en ambos momentos. Los resultados brindan más evidencia de que el comportamiento de riesgo es común entre los veteranos expuestos a traumas.

"Este tipo de comportamientos de alto riesgo parecen ser comunes entre los veteranos que han experimentado un trauma y ponen en peligro a los veteranos al hacer que sea más probable que experimenten estrés y adversidad en el futuro", dijo Sadeh.

Pero el estudio reveló más sobre la relación entre el trastorno de estrés postraumático y el comportamiento de riesgo. En el tiempo entre las dos pruebas, el 82 por ciento de los participantes experimentó al menos un evento potencialmente traumático.

Estos eventos incluyeron experimentar la muerte repentina de un amigo o ser querido; ser amenazado o ser víctima de una agresión física; estar involucrado en un accidente automovilístico o presenciar un accidente grave; experimentar un evento que pone en peligro la vida o que incapacita a un ser querido, o que se enfrenta a una enfermedad que pone en peligro la vida.

No solo la presencia de un comportamiento de riesgo al inicio del estudio se correlacionó con los síntomas futuros de TEPT, sino que también se vinculó con la probabilidad de experimentar nuevos eventos traumáticos.

Esto llevó a los investigadores a sugerir que el comportamiento de riesgo puede conducir a peores síntomas de PTSD en el futuro al generar un mayor número de eventos estresantes en la vida.

Los hallazgos sugieren que muchos veteranos con PTSD continúan experimentando eventos estresantes que pueden prolongar o empeorar sus síntomas de PTSD, incluso años después del trauma inicial.

Los autores del estudio escriben: "Conducir en estado de ebriedad, por ejemplo, aumenta la probabilidad de sufrir un accidente automovilístico traumático, la agresión manifiesta puede provocar un comportamiento agresivo de los demás y el consumo de drogas puede aumentar la exposición a delitos y lesiones físicas relacionados con las drogas".

En otras palabras, los comportamientos de riesgo y dañinos podrían provocar más trauma y, a su vez, un peor PSTD con el tiempo.

Los resultados son de especial interés para VA. Además de tener tasas mucho más altas de PTSD, los veteranos también son más propensos a participar en conductas de riesgo.

Los veteranos tienen un 50 por ciento más de riesgo de suicidio que los civiles. También son encarcelados con mayor frecuencia por delitos violentos y es más probable que conduzcan imprudentemente. Los veteranos también tienen tasas más altas de consumo excesivo de alcohol y juego patológico que sus contrapartes no veteranos.

VA y otros sistemas de atención médica deben centrarse en una mayor evaluación y tratamiento de la conducta problemática en personas expuestas a traumas, dijeron los investigadores.

Escriben: "Teniendo en cuenta la cantidad de veteranos que han sido diagnosticados con PTSD y se reintegran a la sociedad, comprender cómo los comportamientos imprudentes se relacionan con el mantenimiento de los síntomas del PTSD es un área importante de estudio".

Fuente: Comunicación de investigación sobre asuntos de veteranos