La inflamación puede avivar las llamas de la depresión

La inflamación crónica en el torrente sanguíneo puede intensificar la depresión, según un nuevo estudio de Rice University y Ohio State University. Los investigadores dicen que el proceso es similar a arrojar gasolina al fuego.

Para el estudio, publicado en el Revista Estadounidense de Psiquiatría, los investigadores analizaron 200 artículos existentes sobre depresión e inflamación.

“En el área de la psicología de la salud en Rice, estamos muy enfocados en la intersección del comportamiento de salud, la psicología y la medicina”, dijo el coautor, el Dr. Christopher Fagundes, profesor asistente de psicología.

"Una cosa que nos interesa particularmente es cómo el estrés afecta el sistema inmunológico, que a su vez afecta las enfermedades y los resultados de salud mental, el tema central de este artículo".

Además de estar relacionada con numerosos problemas de salud física, como el cáncer y la diabetes, la inflamación sistémica está relacionada con problemas de salud mental, incluida la depresión. Entre los pacientes que padecían depresión clínica, se encontró que las concentraciones de dos marcadores inflamatorios, CRP e IL-6, estaban elevadas hasta en un 50 por ciento.

Fagundes dijo que la inflamación crónica es más común en personas que han experimentado un estrés significativo en sus vidas, lo que incluye luchar con un nivel socioeconómico más bajo o tener antecedentes de abuso o negligencia durante la infancia. Otros factores que contribuyen son una mala alimentación y un índice de masa corporal elevado.

“Investigaciones anteriores muestran que las personas que tienen problemas socioeconómicos o que tuvieron problemas en sus primeros años de vida ya tienen un mayor riesgo de problemas mentales debido a estas tensiones en sus vidas”, dijo Fagundes. "Como resultado, a menudo experimentan una mayor incidencia de inflamación crónica, que hemos relacionado con la depresión".

Dijo que es normal que los humanos reaccionen con una respuesta inflamatoria como enrojecimiento en un área del cuerpo lesionada.

"Este es su sistema inmunológico trabajando para matar ese patógeno, lo cual es algo bueno", dijo Fagundes. “Sin embargo, muchas personas exhiben una inflamación sistémica persistente, que descubrimos que es realmente la raíz de todas las enfermedades físicas y mentales. El estrés, así como la mala alimentación y las malas conductas de salud, aumentan la inflamación ".

Fagundes señaló que un sólido sistema de apoyo temprano en la vida es fundamental para ayudar a las personas a aprender a lidiar con el estrés más adelante en la vida.

Los hallazgos también muestran que la depresión desencadenada por la inflamación crónica suele ser resistente a los métodos de terapia tradicionales, pero puede tratarse con actividades como yoga, meditación, AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos) y ejercicio.

Fagundes espera que el estudio arroje luz sobre los peligros de la inflamación corporal y las medidas que se pueden tomar para evitarla. Está lanzando un estudio de duelo de cinco años destinado a examinar cómo la inflamación afecta la depresión y la enfermedad entre aquellos que recientemente perdieron a su cónyuge con la esperanza de encontrar mejores formas de tratar a los adultos mayores en duelo.

"Todavía tenemos mucho que aprender sobre cómo la inflamación afecta la depresión, pero estamos progresando", dijo. "Esperamos que algún día este trabajo conduzca a nuevos tratamientos que sean parte de la atención psiquiátrica estándar".

Fuente: Universidad de Rice