La pérdida de peso en los adolescentes puede no mejorar la autoestima

Un nuevo estudio de investigación encuentra que perder peso puede no mejorar la autoestima de una adolescente.

Sarah A. Mustillo, investigadora de la Universidad de Purdue, descubrió los sorprendentes hallazgos entre las adolescentes blancas obesas.

"Descubrimos que las adolescentes blancas y negras obesas que salieron de la obesidad continuaron viéndose gordas, a pesar de los cambios en su masa corporal relativa", dijo Mustillo. "Además, las niñas blancas obesas tenían una autoestima más baja que sus pares de peso normal y su autoestima se mantuvo estable incluso cuando salieron de la obesidad".

Reducir la obesidad entre los niños y los adolescentes es un objetivo de política importante para los profesionales de la salud. Actualmente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que alrededor del 17 por ciento de los niños estadounidenses de entre 2 y 19 años son obesos.

“Si el movimiento nacional actual para acabar con la obesidad infantil tiene éxito, podemos anticipar que muchos jóvenes pasarán de la obesidad al rango de peso normal, lo que resultará en una mejor salud física”, dijo Mustillo.

“Quería saber si pasaría lo mismo con la salud psicológica. Las niñas a menudo luchan con la autoestima de todos modos durante la adolescencia y, por lo tanto, es preocupante descubrir que los efectos negativos de un tamaño corporal más grande pueden sobrevivir a la obesidad en sí ".

El estudio, basado en datos del Estudio de Crecimiento y Salud del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, se encuentra en la Revista de salud y comportamiento social.

Los investigadores observaron la salud y el peso de más de 2,000 niñas blancas y negras durante un período de 10 años a partir de las edades de 9 a 10. Los investigadores separaron a las niñas en uno de tres grupos: peso normal, transición de la obesidad y obesidad crónica. en sus tendencias de masa corporal durante el período de 10 años.

Los investigadores descubrieron una diferencia en los niveles de autoestima entre razas. La autoestima de las niñas negras que pasaban de la obesidad al rango normal se recuperó; sin embargo, ambas razas continuaron teniendo percepciones corporales negativas.

“Para empezar, la autoestima de las niñas negras fue más baja en general, pero para las que se movieron al rango de peso normal, la autoestima aumentó más que en cualquier otro grupo de niñas”, dijo Mustillo. “Nos gustaría analizar esto más de cerca para comprender cómo las normas subculturales influyen en este proceso.

“No demostramos que la autoestima se mantuviera plana porque las niñas seguían viéndose a sí mismas como pesadas, sino solo que sucedieron al mismo tiempo”, dijo.

“Aun así, brindar asistencia de salud mental durante el proceso de pérdida de peso podría ser un beneficio. Comprender y abordar los problemas de imagen corporal, identidad y autoestima podría, en última instancia, ayudar a mantener el peso. ¿Por qué seguir haciendo dieta y ejercicio si todavía se ve gordo? "

Los expertos coinciden en que se necesita más investigación para comprender por qué las niñas se sienten así, pero Mustillo, quien se centra en las tendencias de la obesidad en la adolescencia, dijo que el sentimiento de menor autoestima podría ser difícil de eliminar porque la sociedad está llena de estereotipos negativos y mensajes sobre la obesidad. .

“Los estudios muestran que los niños internalizan los estereotipos y las percepciones negativas de las personas obesas antes de que ellos mismos se vuelvan obesos, por lo que cuando entran en ese estado estigmatizado, afecta su sentido de autoestima”, dijo.

"Entonces, ya sea que estén ganando o perdiendo peso, el mensaje negativo que han interiorizado y los sentimientos de inutilidad pueden quedarse con ellos".

Otro aspecto de este estudio a considerar es que el conjunto de datos utilizado es de las décadas de 1980 y 1990, y no refleja las tasas de obesidad más altas de la actualidad.

"La obesidad es más común hoy en día que hace 10 o 20 años, por lo que quizás se esté volviendo menos estigmatizada", dijo. "¿O el aumento de las campañas contra la obesidad contrarrestará una mayor aceptación?"

En su investigación futura, Mustillo determinará si hay ciertos períodos durante la adolescencia en los que las personas son más vulnerables a los estigmas de salud mental asociados con la obesidad.

Fuente: Universidad Purdue