Las mujeres con demencia reciben menos atención médica
Las mujeres con demencia visitan menos al médico, reciben menos control de la salud y toman más medicamentos potencialmente dañinos que sus contrapartes masculinas, según un nuevo estudio del University College London (UCL).
Los hallazgos también muestran que solo la mitad de todos los pacientes con demencia tienen una revisión anual documentada. Además, se encontró que las mujeres tenían un riesgo particular de permanecer con medicamentos antipsicóticos o sedantes durante un período de tiempo más prolongado. Esto podría deberse a que tienen menos citas en las que se puede revisar su tratamiento.
“Como las mujeres tienden a vivir más que los hombres, es más probable que vivan solas sin un cuidador familiar que las ayude a acceder a la atención médica”, dice la Dra. Claudia Cooper (UCL Psychiatry), quien dirigió la investigación.
“Quizás debido a esto, corren un mayor riesgo de perderse la ayuda médica que podría ayudarlos a mantenerse bien por más tiempo. Descubrimos que las mujeres eran más propensas a tomar psicotrópicos (sedantes o antipsicóticos) que pueden ser perjudiciales a largo plazo y pueden no ser apropiados. Las mujeres tendían a permanecer con esos medicamentos por más tiempo, tal vez porque se sometían a menos controles para ver si aún los necesitaban ".
Cooper agregó que las mujeres con demencia que viven solas pueden necesitar apoyo adicional para acceder a los servicios de salud. Además, los médicos de cabecera (GP) deben contar con los recursos para interactuar de manera proactiva con estos pacientes y revisar su condición con regularidad para asegurarse de que su plan de tratamiento, incluido cualquier medicamento, sea apropiado.
"Mejorar el acceso a la atención médica y reducir el uso de drogas psicotrópicas en personas con demencia, especialmente mujeres, podría ayudarlas a vivir bien con la demencia por más tiempo", dijo Cooper.
Para el estudio, los investigadores evaluaron los registros de 68,000 pacientes con demencia y 259,000 personas sin demencia para comparar su acceso a los servicios de atención médica, utilizando la base de datos Health Improvement Network (THIN). En general, encontraron que los pacientes con demencia recibieron menos atención médica que aquellos sin demencia, aunque son más vulnerables a las enfermedades físicas y mentales.
"La demencia puede causar una amplia gama de complicaciones físicas, incluidas dificultades para tragar y problemas de movilidad", dijo Cooper. "Las personas con demencia son particularmente susceptibles a la desnutrición, ya que pueden tener dificultades para comer, preparar alimentos o recordar comer".
Investigaciones anteriores han encontrado que hasta el 45 por ciento de los pacientes con demencia experimentan una pérdida de peso clínicamente significativa, lo que puede provocar más problemas físicos y fragilidad. Sin embargo, a pesar de este alto riesgo, menos de la mitad de los pacientes con demencia se someten actualmente a un chequeo anual.
“La buena noticia es que las cosas parecen estar mejorando: solo el 24 por ciento de los pacientes tuvo su peso controlado en 2002 en comparación con el 43 por ciento en 2013”, dijo Cooper.
Las mejoras pueden estar asociadas con la Estrategia Nacional de Demencia del gobierno que se lanzó en 2009. En el momento en que se lanzó, se ofrecieron incentivos financieros adicionales a las cirugías de médicos de cabecera a través del Marco de Calidad y Resultados del NHS para revisar anualmente a los pacientes con demencia.
Sin embargo, estos hallazgos sugieren que aún queda mucho trabajo por hacer para garantizar que las personas con demencia, en particular las mujeres, puedan acceder a los servicios que necesitan.
Los hallazgos se publican en la revista Edad y envejecimiento.
Fuente: University College London
