¿Puede el betacaroteno hacerte más atractivo?

Los machos blancos con altos niveles de carotenoides (pigmentos amarillos y rojos) en la piel parecen más saludables y atractivos para las hembras; pero este tono de piel no necesariamente indica buena salud, según un nuevo estudio publicado en la revista Ecología del comportamiento.

"Se sabe que los carotenoides son responsables de las llamativas exhibiciones de apareamiento en muchas especies animales", dijo Yong Zhi Foo, Ph.D., autor y estudiante de posgrado en biología animal en la Universidad de Australia Occidental.

“Nuestro estudio es uno de los primeros en demostrar causalmente que los carotenoides también pueden afectar el atractivo en los seres humanos. También reafirma los resultados de estudios previos que muestran que lo que comemos puede afectar nuestra apariencia ".

La coloración basada en carotenoides juega un papel importante en la selección sexual para muchas especies diferentes. Investigaciones anteriores han encontrado que en varias especies, como aves, peces y reptiles, las hembras se sienten más atraídas por sus coloridos homólogos masculinos.

Los investigadores han argumentado que la coloración a base de carotenoides es una señal honesta de salud y está asociada con la acción antioxidante. Una propuesta es que las personas se sientan atraídas por los signos de salud con fines de reproducción, y aquellos que muestran signos de salud tienen una mayor probabilidad de supervivencia, mayor fertilidad y proporcionar genes que promueven la buena salud en la descendencia.

En el nuevo estudio, los investigadores investigaron si existe alguna correlación entre los carotenoides y la salud real. La investigación involucró a 43 hombres caucásicos heterosexuales con una edad promedio de 21 años y un grupo de placebo de 20 participantes masculinos adicionales.

Se tomaron fotografías de los participantes al principio y al final del estudio para documentar cualquier cambio en el color de la piel. Los participantes fueron evaluados sobre su salud, que incluyó su nivel de estrés oxidativo, función inmunológica y calidad del semen.

Una vez que se revisó su salud, los participantes recibieron un suplemento de betacaroteno durante 12 semanas y el grupo de placebo recibió "píldoras falsas". Los participantes regresaron después del período de 12 semanas para repetir las pruebas de salud.

Se reclutaron en línea 66 mujeres heterosexuales caucásicas con una edad promedio de 33 años para calificar el atractivo de las caras antes y después de la suplementación de cada participante masculino. Los rostros del antes / después de los hombres se presentaron uno al lado del otro en una pantalla de computadora.

Los hallazgos muestran que los suplementos de betacaroteno aumentaron el color amarillo y el enrojecimiento general, pero no la luminosidad. Las caras posteriores al suplemento tenían un 50 por ciento más de probabilidades de ser elegidas como atractivas y de apariencia más saludable en comparación con las fotografías previas o el grupo de placebo.

Por lo tanto, la suplementación con betacaroteno mejoró significativamente el atractivo y la apariencia de salud de los participantes. Sin embargo, el tratamiento con betacaroteno no afectó significativamente ninguna función de salud.

Este estudio proporciona la primera evidencia experimental del efecto del betacaroteno sobre el atractivo y la salud. Los hallazgos sugieren que el color de la piel a base de carotenoides puede ser sexualmente atractivo para los humanos, pero no hay evidencia que sugiera que esta sea una señal honesta de salud.

Fuente: Oxford University Press