Pensar demasiado puede ser perjudicial para el desempeño humano
En un nuevo estudio de UC Santa Bárbara, publicado en el Revista de neurociencia, los investigadores investigaron los fundamentos biológicos de esta paradoja.
Los investigadores explican que hay dos tipos de memoria: implícita, una forma de memoria a largo plazo que no requiere pensamiento consciente y se expresa por medios distintos a las palabras; y explícito, otro tipo de memoria a largo plazo formada conscientemente que se puede describir con palabras.
En el estudio, los científicos consideraron estas distintas áreas de función tanto en el comportamiento como en el cerebro.
La memoria a largo plazo está respaldada por varias regiones de la corteza prefrontal, la parte más nueva del cerebro en términos de evolución y la parte del cerebro responsable de la planificación, la función ejecutiva y la memoria de trabajo.
"Mucha gente piensa que la razón por la que somos humanos es porque tenemos la corteza prefrontal más avanzada", dijo el autor principal del estudio, Taraz Lee, Ph.D.
Estudios cerebrales anteriores han demostrado que gravar los recursos de la memoria explícita mejora la memoria de reconocimiento sin conciencia.
Los resultados también sugieren que la memoria perceptiva implícita puede ayudar al desempeño en las pruebas de reconocimiento.
En consecuencia, Lee y sus colegas decidieron probar si los efectos de los procesos de control de la atención asociados con la memoria explícita podrían interferir directamente con la memoria implícita.
El estudio de Lee utilizó estimulación magnética transcraneal (TMS) continua con explosión theta para interrumpir temporalmente la función de dos partes diferentes de la corteza prefrontal, la dorsolateral y ventrolateral. Las regiones dorsal y ventral están próximas entre sí pero tienen funciones ligeramente diferentes.
La alteración de la función en dos áreas distintas proporcionó una prueba causal directa de si el procesamiento de la memoria explícita ejerce control sobre los recursos sensoriales, en este caso, el procesamiento de la información visual, y al hacerlo, daña indirectamente los procesos de la memoria implícita.
A los participantes se les mostró una serie de imágenes caleidoscópicas durante aproximadamente un minuto, luego tuvieron un descanso de un minuto antes de realizar pruebas de memoria que contenían dos imágenes caleidoscópicas diferentes. Luego se les pidió que distinguieran las imágenes que habían visto anteriormente de las nuevas.
“Después de que nos dieron esa respuesta, les preguntamos si recordaban muchos detalles interesantes, si tenían una impresión vaga o si estaban adivinando a ciegas”, explica Lee. "Y a los participantes solo les fue mejor cuando dijeron que estaban adivinando".
Los resultados de interrumpir la función de la corteza prefrontal dorsolateral arrojan luz sobre por qué prestar atención puede ser una distracción y afectar los resultados del desempeño.
"Si redujimos la actividad en la corteza prefrontal dorsolateral, la gente recordaba mejor las imágenes", dijo Lee.
Cuando los investigadores interrumpieron el área ventral de la corteza prefrontal, la memoria de los participantes fue un poco peor.
“Pasarían de decir que podían recordar muchos detalles ricos sobre la imagen a estar vagamente familiarizados con las imágenes”, dijo Lee. "En realidad, no los hizo mejores en la tarea".
La fascinación de Lee por el efecto de los procesos de atención en la memoria proviene de su amplia experiencia en deportes.
Como señaló, siempre hay ejemplos de golfistas profesionales que tienen la delantera en el hoyo 18, pero cuando se trata de un tiro fácil, se desmoronan.
"Ese debería ser el momento en que todo salga mejor, pero no puedes pensar en ese tipo de cosas", dijo. "Simplemente no te ayuda".
Su investigación futura se centrará en diseccionar el proceso de asfixia bajo presión. El trabajo de Lee utilizará escáneres cerebrales para examinar por qué las personas que están altamente incentivadas para hacerlo bien a menudo sucumben a la presión y cómo la corteza prefrontal y estos procesos de atención interfieren con el desempeño.
“Creo que la mayoría de los investigadores que analizan la función de la corteza prefrontal están tratando de averiguar qué hace para ayudarlo y cómo eso explica cómo funciona el cerebro y cómo actuamos”, dijo Lee.
“Lo miro al revés. Si podemos descubrir las formas en las que la actividad en esta parte del cerebro te duele, esto también informará cómo funciona tu cerebro y puede darnos algunas pistas sobre lo que realmente está sucediendo ".
Fuente: UC Santa Barbara
