La estimulación cerebral magnética puede activar recuerdos inactivos
Una nueva investigación desafía la idea de que la memoria funcional nos ayuda a recordar cosas a través de una actividad cerebral sostenida.
En cambio, los investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison han descubierto que nuestros cerebros guardan información menos importante fuera del alcance de las herramientas que normalmente controlan la actividad cerebral. Luego, los investigadores pudieron traer esa información nuevamente a la atención activa con imanes.
La investigación podría eventualmente ayudar a las personas que padecen esquizofrenia o depresión, según el Dr. Brad Postle, profesor de psicología de la Universidad de Wisconsin-Madison.
“Muchas enfermedades mentales están asociadas con la incapacidad de elegir en qué pensar”, dijo. "Lo que estamos dando son los primeros pasos para analizar los mecanismos que nos dan control sobre lo que pensamos".
Según Postle, la mayoría de las personas sienten que pueden concentrarse en mucho más de lo que su memoria de trabajo realmente puede contener. Es un poco como la visión, en la que se siente como si estuviéramos viendo todo en nuestro campo de visión, pero los detalles se desvanecen a menos que vuelva a enfocarse en ellos regularmente.
"La noción de que eres consciente de todo todo el tiempo es una especie de ilusión que crea tu conciencia", dijo. “Eso también es cierto para el pensamiento. Tiene la impresión de que está pensando en muchas cosas a la vez, manteniéndolas todas en su mente.
Pero muchas investigaciones nos muestran que probablemente solo estás prestando atención, de las que eres consciente en un momento dado, solo una pequeña cantidad de cosas ".
Para el estudio, los investigadores llevaron a cabo una serie de experimentos en los que se pidió a las personas que recordaran dos elementos que representaban diferentes tipos de información (palabras, caras y direcciones de movimiento) porque se probarían en sus recuerdos.
Cuando los investigadores dieron a sus sujetos una pista sobre el tipo de pregunta que se les presentaba (una cara, por ejemplo, en lugar de una palabra), la actividad eléctrica y el flujo sanguíneo en el cerebro asociados con la palabra memoria desaparecieron. Pero si llegaba una segunda señal para hacerle saber a la persona que ahora se le preguntaría sobre esa palabra, la actividad cerebral volvería a subir a un nivel que indicaría que era el foco de atención.
“La gente siempre ha pensado que las neuronas tendrían que seguir disparando para retener algo en la memoria. La mayoría de los modelos del cerebro asumen eso ”, dijo Postle. “Pero estamos viendo a la gente recordar cosas casi a la perfección sin mostrar nada de la actividad que vendría con el disparo de una neurona. El hecho de que pueda recuperarlo en este ejemplo demuestra que no se ha ido. Es solo que no podemos ver evidencia de su retención activa en el cerebro ".
Los investigadores también pudieron recordar los elementos aparentemente abandonados sin dar pistas a sus sujetos. Usando una técnica llamada estimulación magnética transcraneal (TMS) para aplicar un campo electromagnético enfocado a una parte precisa del cerebro involucrada en el almacenamiento de la palabra, podrían desencadenar el tipo de actividad cerebral que representa la atención enfocada.
Además, si les indicaban a sus sujetos que se enfocaran en una cara (haciendo que la actividad cerebral asociada con la palabra disminuya), un pulso oportuno de estimulación magnética transcraneal devolvería la atención a la memoria almacenada e incitaría a los sujetos a pensar incorrectamente. que se les había indicado que se centraran en la palabra, informan los investigadores.
"Creemos que la memoria está ahí, pero no activa", dijo Postle. "Más que solo mostrarnos que está ahí, el TMS puede hacer que esa memoria vuelva a estar activa temporalmente".
El estudio sugiere un estado de la memoria aparte de la atención de la memoria de trabajo activa y el almacenamiento profundo de cosas más importantes en la memoria a largo plazo, según Postle.
"Lo que todavía se desconoce aquí es cómo el cerebro determina qué se cae y qué le permite recuperar cosas a corto plazo si las necesita", dijo.
Estudiar cómo el cerebro distribuye la atención podría eventualmente influir en la forma en que entendemos y tratamos algunos trastornos de salud mental como la esquizofrenia, en la que los pacientes se enfocan en las alucinaciones en lugar de la realidad, y la depresión, que parece estar relacionada con pasar una cantidad de tiempo poco saludable pensando en cosas negativas. , El lo notó.
“Estamos logrando un progreso interesante con investigaciones muy básicas”, dijo. "Pero puede imaginarse un punto en el que este trabajo podría ayudar a las personas a controlar su atención, elegir lo que piensan y gestionar o superar algunos problemas muy graves asociados con la falta de control".
El estudio fue publicado en la revista Ciencias.
Fuente: Universidad de Wisconsin-Madison
