Lesión de la médula espinal: dentro del laboratorio de Fehlings para reparación y regeneración neural

SpineUniverse habló con Michael G. Fehlings, MD, PhD, Jefe del Laboratorio Fehlings para la Reparación y Regeneración Neural en la Universidad de Toronto en Canadá. El Dr. Fehlings es un clínico-neurocirujano, profesor de neurocirugía en la Universidad de Toronto y tiene la Cátedra Halbert en Reparación y Regeneración Neural en el Krembil Neuroscience Center Toronto Western Research Institute y la Universidad de Toronto. Aquí, el Dr. Fehlings discute su investigación en reparación y regeneración neural, que está mostrando una gran promesa en al menos un paciente muy afortunado.

SpU: Cuéntenos acerca de su laboratorio e investigación relacionada con las lesiones de la médula espinal.
Dr. Fehlings: Nuestra unidad de neurociencia es parte del sistema de la Universidad de Toronto y está ubicada en la nueva Torre de Descubrimiento Krembil. Es una instalación de vanguardia que alberga la unidad de lesiones de la médula espinal, la unidad de ciencias básicas y un centro de descubrimiento de investigación clínica.

Una de las áreas de investigación más destacadas se ocupa de las células madre, aunque nuestro laboratorio tiene otras áreas de interés. Actualmente, lidero un ensayo clínico internacional, aleatorizado, multicéntrico y controlado que examina un medicamento neuroprotector para el tratamiento de la lesión aguda de la médula espinal. El nombre de la droga es riluzol; Es un bloqueador de los canales de sodio. El riluzol es un medicamento aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) y se usa en todo el mundo para disminuir la tasa de degeneración de las células nerviosas en pacientes con ELA (esclerosis lateral amiotrófica o enfermedad de Lou Gehrig). El medicamento está disponible en una formulación genérica. Esencialmente, no hay ninguna compañía farmacéutica que no defienda el riluzol.

En 2013, publicamos los resultados de un ensayo clínico de fase I con 36 pacientes y 36 controles (observaciones realizadas durante el ensayo clínico). El resultado del uso de riluzol en el tratamiento de la lesión traumática de la médula espinal es muy prometedor.

El equipo de investigación de Fehlings. Fuente de la foto: Cortesía del Laboratorio de Fehlings.

SpU: Entendemos que su investigación con riluzol está avanzando.
Dr. Fehlings: Sí. Ahora estamos llevando a cabo un ensayo controlado más doble ciego, formalizado, multicéntrico y aleatorizado. Aleatorizado significa que los pacientes que participan en el estudio reciben riluzol al azar; No todos los participantes reciben el medicamento. Ni los investigadores del ensayo clínico ni los pacientes saben si se administra riluzol o un placebo (llamado doble ciego). Estamos llevando a cabo esta investigación en asociación con AOSpine North America y la Fundación Christopher y Dana Reeve.

SpU: ¿Cómo reaccionan las células nerviosas después de una lesión de la médula espinal?
Dr. Fehlings: Esa es la segunda área en la que nos estamos enfocando: tratar de optimizar el área de la columna dañada para facilitar la regeneración del sistema nervioso central. La primera estrategia está dirigida a tratar de proteger las células nerviosas después de la lesión inicial.

Existen diferentes tipos de traumatismos que pueden causar lesiones en la médula espinal, como una fractura, dislocación de la columna, contusión contundente o lesiones penetrantes (p. Ej., Bala, cuchillo). El punto es que hay un trauma inicial que ocurre, y algunas de las células nerviosas están irreversiblemente dañadas. Por supuesto, hay muchas otras células que se lesionan, pero si las células están protegidas, pueden recuperarse. Si las células no están protegidas, sufren una degeneración secundaria; a veces se llama lesión secundaria. La característica neuroprotectora del riluzol está dirigida a tratar de proteger las células nerviosas.