Sorpresa: los adolescentes crecen más lentamente que en el pasado
Para muchos, la vida siempre ha consistido en hacer las cosas mejor, más rápido y más rápido. Si bien la tecnología ha impulsado una revolución empresarial y de los consumidores, muchas personas creen que los adolescentes de hoy también crecen más rápido de lo que solían hacerlo. Pero, ¿es esto un hecho o solo una percepción?
De hecho, algunos argumentan que los jóvenes de hoy están creciendo más lentamente, quizás debido a la sobreprotección de sus padres. Un nuevo estudio exploró este problema al examinar la frecuencia con la que los adolescentes en los últimos años (en comparación con los adolescentes en décadas anteriores) participaban en actividades para adultos como beber alcohol, trabajar, conducir o tener relaciones sexuales.
El estudio descubrió que los adolescentes de hoy tienen menos probabilidades que sus predecesores de participar en actividades que suelen realizar los adultos.
Investigadores de la Universidad Estatal de San Diego y Bryn Mawr College, examinaron la frecuencia con la que los adolescentes participaban en actividades que hacen los adultos y que los niños no, incluidas las citas, el trabajo remunerado, las salidas sin padres, la conducción y las relaciones sexuales. El estudio aparece en la revistaDesarrollo infantil.
Los investigadores analizaron siete grandes encuestas de 8,3 millones de jóvenes de 13 a 19 años entre 1976 y 2016. Las encuestas eran representativas a nivel nacional y reflejaban la población de adolescentes de EE. UU. En términos de género, raza / etnia, nivel socioeconómico y región geográfica.
En las encuestas, se preguntó a los adolescentes cómo usaban su tiempo, incluida su participación en una o más actividades para adultos, lo que permitió a los investigadores comparar a los adolescentes de la década de 2010 con los adolescentes de las décadas de 2000, 1990, 1980 y 1970. Los investigadores también examinaron cómo los cambios en el tamaño de la familia, la esperanza de vida, la educación y la economía pueden haber influido en la velocidad con la que los adolescentes realizan actividades para adultos.
“La trayectoria de desarrollo de la adolescencia se ha ralentizado, y los adolescentes crecen más lentamente de lo que solían hacerlo”, dijo la Dra. Jean M. Twenge, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Diego y autora principal del estudio. "En términos de actividades para adultos, los jóvenes de 18 años ahora lucen como antes los de 15".
Los investigadores encontraron que los adolescentes en la década de 2010 tienen menos probabilidades de trabajar por un sueldo, conducir, tener citas, beber alcohol, salir sin sus padres y tener relaciones sexuales que los adolescentes de décadas anteriores.
La tendencia apareció en todos los grupos demográficos (incluido el género, la raza / etnia, el estado socioeconómico, la región del país y la ubicación urbana / rural), lo que sugiere un cambio cultural de base amplia.
La conclusión, los investigadores concluyeron: los adolescentes de hoy están creciendo más lentamente que sus contrapartes de décadas anteriores.
La tendencia a participar en menos actividades para adultos no puede explicarse por el tiempo dedicado a las tareas o actividades extracurriculares, dicen los investigadores, porque el tiempo dedicado a hacer esas actividades disminuyó entre los estudiantes de octavo y décimo grado y se mantuvo constante entre los estudiantes de duodécimo grado y los estudiantes universitarios. Los autores señalan que la disminución puede estar relacionada con el tiempo que los adolescentes pasan en línea, que aumentó notablemente.
El contexto también importaba, ya que los adolescentes eran menos propensos a participar en actividades de adultos durante los períodos de tiempo en los que los hitos de la vida ocurrían más tarde, incluso cuando las personas tenían una mayor esperanza de vida, las mujeres daban a luz a edades más avanzadas y las personas completaban la educación más tarde.
Las actividades de los adultos también fueron menos comunes durante los períodos de tiempo en que las familias tenían menos hijos y un ingreso medio más alto, y cuando menos personas murieron por enfermedades transmisibles.
"Nuestro estudio sugiere que los adolescentes de hoy están tardando más en asumir tanto las responsabilidades de los adultos (como conducir y trabajar) como los placeres de los adultos (como el sexo y el alcohol)", dijo el Dr. Heejung Park, profesor asistente de psicología en Bryn Mawr College, quien fue coautor del estudio.
"Estas tendencias no son buenas ni malas, pero reflejan el clima cultural actual de Estados Unidos".
Fuente: Sociedad para la Investigación en Desarrollo Infantil / EurekAlert
