No toda la felicidad se crea por igual, y los genes la demuestran
Una nueva investigación provocativa sugiere que la felicidad o la psicología positiva pueden afectar su estructura genética.
Sin embargo, no toda la felicidad es la misma, y diferentes tipos de felicidad pueden tener efectos significativamente diferentes, ya que el cuerpo responde de una manera única a diferentes formas de psicología positiva.
Investigadores de UCLA y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill descubrieron personas que tienen altos niveles de lo que se conoce como bienestar eudaimónico, el tipo de felicidad que proviene de tener un sentido profundo de propósito y significado en la vida (piense en la Madre Teresa). - mostraron perfiles de expresión génica muy favorables en sus células inmunes.
Es decir, los "benefactores" tenían bajos niveles de expresión de genes inflamatorios y una fuerte expresión de genes antivirales y de anticuerpos.
Sin embargo, las personas que tenían niveles relativamente altos de bienestar hedónico, el tipo de felicidad que proviene de la autogratificación consumadora (piensa en la mayoría de las celebridades), en realidad mostraron todo lo contrario.
Los "buenos sentimientos" tenían un perfil de expresión adverso que implicaba una alta inflamación y una baja expresión de genes antivirales y de anticuerpos.
Steven Cole, Ph.D., profesor de medicina de UCLA y la primera autora Barbara L. Fredrickson de la UNC informan sobre sus hallazgos en la edición en línea de la revista. procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Cole y Frederickson han estado examinando cómo responde el genoma humano al estrés, la miseria, el miedo y todo tipo de psicología negativa durante más de una década.
En este estudio, sin embargo, los investigadores preguntaron cómo podría responder el genoma humano a la psicología positiva. ¿Es exactamente lo opuesto al estrés y la miseria, o el bienestar positivo activa un tipo diferente de programa de expresión genética?
Los investigadores examinaron las implicaciones biológicas del bienestar hedónico y eudaimónico a través de la lente del genoma humano, el sistema de unos 21.000 genes que ha evolucionado fundamentalmente para ayudar a los humanos a sobrevivir y estar bien.
Estudios anteriores habían encontrado que las células inmunes circulantes muestran un cambio sistemático en los perfiles de expresión génica de referencia durante períodos prolongados de estrés, amenaza o incertidumbre.
Conocido como respuesta transcripcional conservada a la adversidad, o CTRA, este cambio se caracteriza por una mayor expresión de genes implicados en la inflamación y una disminución de la expresión de genes implicados en respuestas antivirales.
Esta respuesta, señaló Cole, probablemente evolucionó para ayudar al sistema inmunológico a contrarrestar los patrones cambiantes de amenaza microbiana que se asociaron ancestralmente con condiciones socioambientales cambiantes. Estas amenazas incluyeron infección bacteriana por heridas causadas por conflictos sociales y un mayor riesgo de infección viral asociada con el contacto social.
"Pero en la sociedad contemporánea y en nuestro entorno muy diferente, la activación crónica por amenazas sociales o simbólicas puede promover la inflamación y causar enfermedades cardiovasculares, neurodegenerativas y de otro tipo y puede afectar la resistencia a las infecciones virales", dijo Cole, autor principal de la investigación.
En el presente estudio, los investigadores extrajeron muestras de sangre de 80 adultos sanos que fueron evaluados por su bienestar hedónico y eudaimónico, así como por factores psicológicos y conductuales negativos potencialmente confusos.
El equipo utilizó el perfil de expresión génica CTRA para mapear los efectos biológicos potencialmente distintos del bienestar hedónico y eudaimónico.
Los investigadores descubrieron que aunque aquellos con bienestar eudaimónico mostraban perfiles de expresión génica favorables en sus células inmunitarias y aquellos con bienestar hedónico mostraban un perfil de expresión génica adverso, “las personas con altos niveles de bienestar hedónico no se sentían peor que aquellos con altos niveles de bienestar eudaimónico ".
“Ambos parecían tener los mismos niveles altos de emoción positiva. Sin embargo, sus genomas respondían de manera muy diferente a pesar de que sus estados emocionales eran igualmente positivos ”, dijo Cole.
“Lo que nos dice este estudio es que hacer el bien y sentirse bien tiene efectos muy diferentes en el genoma humano, aunque generan niveles similares de emoción positiva”, dijo.
"Aparentemente, el genoma humano es mucho más sensible a las diferentes formas de lograr la felicidad que las mentes conscientes".
Fuente: UCLA
