¿Distraído para aprender?

Una nueva investigación sorprendente puede reescribir la teoría del aprendizaje, ya que los científicos de la Universidad de Brown sostienen que las distracciones no necesariamente impiden el proceso de aprendizaje de una tarea motora.

Los investigadores descubrieron que si la atención estaba tan dividida durante el recuerdo de una tarea motora como durante el aprendizaje de la tarea, las personas actuaban como si no hubiera distracciones en ninguna de las etapas.

Por lo tanto, el problema real es que la distracción inconsistente puede afectar nuestro recuerdo de la tarea. Siempre que nuestra atención esté tan dividida cuando tenemos que recordar una habilidad motora como cuando la aprendimos, lo haremos bien, dicen los investigadores.

Muchas de nuestras tareas motoras aprendidas, ya sea conducir, practicar deportes o escuchar música, e incluso volver a caminar después de una lesión, ocurren con otras cosas.

“Dada la complejidad de nuestro mundo, el cerebro puede ser capaz de integrar la división de la atención durante el aprendizaje como una señal que permite recordar mejor cuando está presente una señal similar”, dijo el investigador principal Joo-Hyun Song, Ph.D.

“La suposición subyacente que tiene la gente es que la atención dividida es mala: si divide su atención, su desempeño debería empeorar”, dijo. “Pero el aprendizaje tiene una parte posterior de recuperación de habilidades. La gente no ha estudiado cuál es el papel de la atención dividida en el recuerdo de la memoria más adelante ".

Song y el neurocientífico Patrick Bédard, Ph.D., han publicado su trabajo en la revista ciencia psicológica.

Los investigadores realizaron dos experimentos. En el primero, 48 voluntarios manipularon un lápiz en un panel táctil para alcanzar virtualmente los objetivos en la pantalla de una computadora. El truco para aprender era que la computadora doblaba el mundo virtual en 45 grados, por lo que los sujetos tenían que compensar.

Mientras tanto, algunos voluntarios también tuvieron que realizar otra tarea, que fue contar los símbolos que se movían en la pantalla mientras realizaban sus torpes alcances. Otros voluntarios vieron los símbolos pero se les dijo que podían ignorarlos.

Más tarde, los sujetos demostrarían sus nuevas habilidades de alcance, algunos con y otros sin tener que volver a contar símbolos.

Por lo tanto, los sujetos se dividieron en cinco grupos en función de si tenían que soportar la distracción del símbolo durante el aprendizaje o durante el recuerdo y en qué grado (alto o bajo).

Por ejemplo, el grupo "ninguno-ninguno" nunca se ocupó de los símbolos, el grupo "alto-ninguno" se distrajo cuando aprendía pero no durante el recuerdo y el grupo "alto-alto" tuvo su atención igualmente dividida en ambos momentos.

Cuando los investigadores observaron qué tan bien los sujetos de cada grupo recordaban la tarea, encontraron que el grupo alto-alto lo hizo tan bien como el grupo ninguno-ninguno, mientras que los grupos alto-ninguno, bajo-ninguno y ninguno-alto todos luchó.

Era como si aquellos a quienes se les negó el mismo grado de distracción durante las pruebas que experimentaron durante el aprendizaje sufrieran una desventaja.

Un segundo experimento mostró que la distracción al recordar no tenía por qué ser del mismo tipo que la distracción durante el aprendizaje.

Song y Bédard sometieron a otros 50 sujetos a un conjunto similar de experimentos, pero esta vez la distracción durante el recuerdo para algunos voluntarios fueron las formas, para otros fueron formas de diferente brillo y para otros más fueron los sonidos.

Al final, no pareció importar cuál fue la distracción durante el recuerdo siempre que los sujetos hubieran tenido una distracción durante el aprendizaje. Todos los que se habían distraído tanto en el aprendizaje como en el recuerdo obtuvieron mejores resultados que aquellos que se distrajeron mientras aprendían pero no se distrajeron durante el recuerdo.

Un hallazgo importante fue que el efecto que Song midió no dependía de mantener consistente el contexto externo, por ejemplo, el entorno ambiental. Simplemente tenía que haber el mismo grado de distracción en ambos momentos.

“En este sentido, el estudio no está simplemente recapitulando la observación bien aceptada de que las personas pueden recordar mejor cuando están en el mismo contexto que antes. En todo caso, ”dijo,“ sugiere que la atención dividida es más poderosa que el contexto externo para impulsar el tipo de recuerdo medido ”.

La investigación plantea la pregunta de si podemos mejorar el aprendizaje utilizando distracciones. Y, ¿influye el momento de la distracción en la atención y, por tanto, en el aprendizaje?

Otra tarea es averiguar qué podría estar sucediendo en el cerebro para permitir que la atención dividida sea un impulso para la memoria, en lugar de un obstáculo para el aprendizaje.

“Por ahora, mi hipótesis de trabajo es que esto crea una representación interna en la que la atención dividida se asocia con el proceso de aprendizaje motor, por lo que puede funcionar como una señal interna”, dijo Song.

Song dijo que siente curiosidad por saber si comprender el efecto podría mejorar la rehabilitación. Puede ser mejor, por ejemplo, ayudar a los pacientes a aprender a caminar no solo en la clínica, sino en medio del grado de distracción que encontrarían en la acera de su vecindario.

“Sin tener en cuenta los contextos de atención en situaciones de la vida real, el éxito de los programas de aprendizaje y rehabilitación puede verse socavado”, dijo.

Fuente: Universidad de Brown