Un estudio encuentra una correlación entre el estado de ánimo positivo y el yoga
Realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston (BUSM), el punto focal del estudio se centró en los niveles cerebrales gamma-aminobutíricos (GABA), un regulador de la excitabilidad neuronal en el sistema nervioso central. Específicamente, los hallazgos de otros estudios recientes de la industria han revelado que los niveles bajos de GABA están asociados con la depresión y otros trastornos de ansiedad comunes.
El estudio BUSM comparó la fluctuación en los niveles de GABA de los participantes que participaron en yoga con la de los participantes que se ejercitaron caminando. Los resultados concluyeron que los participantes de yoga tenían niveles elevados de GABA.
También se pidió a los participantes que describieran su estado mental varias veces a lo largo del estudio, y los que practicaban yoga con regularidad notaron una mayor mejora en el estado de ánimo y la ansiedad en comparación con los que caminaban.
"Con el tiempo, los cambios positivos en estos informes se asociaron con la escalada de los niveles de GABA", dijo el autor principal Chris Streeter, MD, profesor asociado de psiquiatría y neurología en BUSM.
Con un estimado de 11 millones de estadounidenses que practican yoga actualmente, esta forma de ejercicio ha sido promocionada por sus beneficios para la salud física y mental para mejorar áreas como la fuerza, la flexibilidad, la concentración y la relajación. El estudio BUSM es el primero en identificar una asociación entre la práctica del yoga, el aumento de los niveles de GABA y el efecto general sobre el estado de ánimo y el estrés.
A finales de 2009, se publicaron los resultados de un estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale (YUSM) de que los niveles de GABA de las personas con un diagnóstico de depresión según el DSM-IV eran mucho más bajos que los de las personas que no padecían depresión. Específicamente, los niveles en individuos con depresión eran menos de la mitad que los de sus contrapartes más saludables.
El estudio también encontró evidencia que vincula ciertos medicamentos farmacéuticos que replican el papel de GABA con la capacidad de estabilizar el estado de ánimo.
En el estudio BUSM, se siguió a dos grupos previamente identificados de personas sanas durante un período de 12 semanas: un grupo practicaba yoga y el otro caminaba como una forma de ejercicio. El grupo de yoga se ejercitó durante una hora tres veces por semana y el grupo de caminata completó su régimen de ejercicios de la misma manera.
Los niveles de GABA fueron medidos por el equipo de investigación utilizando imágenes espectroscópicas de resonancia magnética (MRSI), un dispositivo que se usa típicamente para diagnosticar trastornos metabólicos y cerebrales. Se escaneó el cerebro de los participantes antes del comienzo del estudio, así como antes y después de la última sesión de ejercicios.
Si bien el estudio fue prometedor, Streeter dijo que los hallazgos justifican más estudios sobre cómo el yoga y el estado de ánimo se correlacionan y si la práctica debe considerarse como una modalidad de tratamiento para los trastornos de salud mental comunes como la depresión y la ansiedad.
El estudio fue respaldado por los Institutos Nacionales de Salud y se puede encontrar en la edición de agosto de La revista de medicina alternativa y complementaria.
