Cómo la cultura impacta nuestra reacción a la enfermedad
Un nuevo estudio sugiere que la cultura y los valores personales de una persona pueden moldear sus puntos de vista internos sobre cómo ser "socialmente apropiado" cuando está enferma. Los hallazgos se publican en la revista Fronteras en la neurociencia del comportamientonce.
Cuando nos enfermamos, las sensaciones físicas y mentales que experimentamos son una respuesta biológica natural a la inflamación dentro del cuerpo. Sin embargo, la fuerza y la gravedad de estas sensaciones van más allá de la biología y pueden estar influenciadas por el género, la etnia y diversas normas sociales que todos hemos interiorizado.
Estos son los últimos hallazgos de la investigación, según los científicos sociales de la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA), que han descubierto un vínculo entre la cultura de una persona y cómo se clasifica el estar enfermo.
El estudio tiene implicaciones sobre cómo diferentes personas pueden tomar más medidas para lidiar con la enfermedad en lugar de propagar más enfermedades.
Eric Shattuck, antropólogo biológico del Instituto de Investigación de Disparidades en Salud (IHDR) de UTSA; el profesor de sociología Thankam Sunil, quien es director del IHDR; y Xiaohe Xu, presidente del Departamento de Sociología de UTSA, analizaron las encuestas autoinformadas de 1.259 participantes que afirmaron haber estado enfermos de influenza o resfriado común en el último año. También se pidió a los participantes que calificaran sus sentimientos actuales de enfermedad desde "no enfermo" hasta "gravemente enfermo".
Específicamente, los participantes que (1) ganaban menos que el ingreso familiar medio de los EE. UU., (2) afirmaban ser estoicos con una alta tolerancia al dolor o (3) tenían síntomas de depresión tenían más probabilidades de expresar que estaban enfermos. En los hombres con lazos familiares más fuertes, también era más probable que se reportara sentirse enfermo.
"Es irónico. Piensas que ser estoico significaría que es más probable que seas reservado, pero según nuestra encuesta, tiene el efecto contrario ”, dijo Shattuck. "Los estoicos podrían admitir que están enfermos como un derecho de fanfarronear y mantener una enfermedad durante más tiempo del necesario".
Según los investigadores, los estoicos, independientemente del género, y las personas con ingresos familiares inferiores a 60.000 dólares eran más propensos a afirmar que estaban enfermos.
"Con respecto a los niveles de ingresos más bajos, quizás esas personas tenían más probabilidades de afirmar que estaban enfermas porque no necesariamente tenían los medios para buscar atención médica y, por lo tanto, los síntomas se volvieron severos", agregó Shattuck. "Esto quizás les hizo recordar la enfermedad".
El equipo de investigación también señaló que los hombres con lazos familiares más fuertes tenían más probabilidades de reportar sensaciones de enfermedad más fuertes durante el año pasado.
“Podría ser que el apoyo familiar permita a los hombres sentirse más cuidados y, por lo tanto, depender de esa red de seguridad social”, dijo Shattuck.
El comportamiento de enfermedad, incluido el letargo, el aislamiento social y los cambios en el apetito, es “una de las respuestas que todas las criaturas vivientes, desde las hormigas hasta las abejas y los humanos, parecen tener en común. Sin embargo, las normas socioeconómicas y culturales influyen en nosotros ”, dijo Shattuck.
“Por ejemplo, otros investigadores han demostrado que la mayoría de las personas que trabajan en muchos campos, incluida la medicina, suelen presentarse a trabajar estando enfermos. Si lo piensas, se trata de cultura laboral y tiene consecuencias ”.
El siguiente paso para los investigadores es repetir el estudio con individuos que están activamente enfermos versus aquellos que tuvieron que recordar una enfermedad. Las investigaciones futuras analizarán cómo la gravedad de una enfermedad afecta la notificación de estar enfermo.
“Quizás la gente se sienta más cómoda informando que está enferma cuando es un resfriado común”, dijo Shattuck, “pero ¿qué pasa con esas infecciones estigmatizadas, como el VIH? ¿Y el coronavirus? ¿Cómo se reclaman las enfermedades infecciosas utilizando un lente cultural o económico? "
Fuente: Universidad de Texas en San Antonio
