En la crianza de los hijos, algunos niños son malas hierbas, otros orquídeas
En un estudio publicado recientemente, los investigadores observaron un área genética llamada 5-HTTLPR, el llamado gen de la depresión, que tiene versiones tanto cortas como largas; algunos estudios han asociado esta área con un mayor riesgo de depresión en entornos estresantes.
Los investigadores, un equipo de la Universidad de Denver, la Universidad de Rutgers, la Universidad de Colorado-Boulder y el Centro Médico Universitario de Groningen en los Países Bajos, estaban investigando su hipótesis de que los niños y adolescentes portadores de alelos cortos de 5-HTTLPR estarían más influenciados por la paternidad.
Investigaron esta posible interacción gen-ambiente (GxE) en tres estudios independientes de niños y adolescentes de 9 a 15 años.
El primer estudio incluyó a 307 niños y adolescentes reclutados en escuelas públicas. Cada niño proporcionó una muestra de ADN mediante un hisopo bucal. Un padre completó el Cuestionario de crianza de Alabama, una medida de crianza positiva, y los niños completaron la subescala de afecto positivo de la Escala de afecto positivo y afecto negativo para niños.
El segundo estudio contó con 197 niños y adolescentes reclutados de escuelas públicas, quienes también proporcionaron una muestra de ADN. Luego completaron la Escala de Afecto Positivo y Afecto Negativo para Niños. Los comportamientos de los padres se determinaron durante las observaciones grabadas en video de las interacciones entre padres e hijos en el laboratorio. Los comportamientos fueron codificados en una escala de 1 a 5 por un equipo capacitado de codificadores confiables, señalan los investigadores.
El tercer estudio consistió en 1.370 participantes en el estudio holandés Seguimiento de la Encuesta de Vidas Individuales de los Adolescentes (TRAILS). La crianza de los hijos se evaluó mediante la escala Emotional Warmth de 18 ítems de la EMBU (un acrónimo sueco de My Memories of Upbringing) para niños (EMBU-C), y mediante la escala Behavioral Activation System Drive de las escalas Behavioral Inhibition System / Behavioral Activation System , seleccionado por su alta correlación con el afecto positivo evaluado por la Escala de Afecto Positivo y Afecto Negativo. Se extrajo ADN de hisopos bucales o muestras de sangre de los niños.
"Los resultados de los tres estudios mostraron que los jóvenes homocigotos para el alelo corto funcional de 5-HTTLPR respondían más a la crianza como contexto ambiental de una manera 'para bien y para mal'", dijo Benjamin Harkin, Ph.D., profesor asociado de psicología clínica infantil y neurociencia cognitiva del desarrollo en la Universidad de Denver.
"Los jóvenes genéticamente susceptibles que experimentaron una paternidad sin apoyo y no positiva mostraron niveles bajos de afecto positivo, mientras que los jóvenes genéticamente susceptibles informaron niveles más altos de afecto positivo en condiciones de paternidad positiva y de apoyo".
Hankin utilizó la analogía de que algunos niños son como orquídeas, mientras que otros son como malas hierbas. Las malas hierbas florecen en cualquier lugar. Pero las orquídeas necesitan un entorno óptimo para prosperar.
"Si el ambiente es malo, estos niños tienen peores resultados, pero si es bueno, tienen resultados mucho mejores", dijo Hankin. “Lo que esto muestra es que para estos niños, incluso en la era de la genética, la paternidad realmente importa. No es la naturaleza o la crianza, son ambas ".
Hankin dice que no es necesario hacer que los niños se genotipifiquen, pero señala que los padres deben prestar atención a los niños que están más irritables.
“Con estos niños, su contribución tiene un mayor impacto”, dijo. "A medida que su hijo crezca, los desafíos cambiarán, pero usted puede poner a su hijo en una trayectoria hacia una salud mental más adaptativa y positiva".
Fuente: Universidad de Denver
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