Los omega-3 maximizan la memoria de trabajo de los adultos jóvenes
Los investigadores dicen que la investigación es una de las primeras en analizar la relación del omega-3 con la memoria entre adultos jóvenes sanos.
Los ácidos grasos esenciales omega-3 se encuentran en alimentos como el pescado salvaje y el ganado alimentado con pasto y son necesarios para el funcionamiento del cuerpo humano.
Los investigadores de la Universidad de Pittsburgh han publicado sus hallazgos en la revista en línea Más uno. Aunque la investigación observó claramente avances positivos en la memoria, no se pudo discernir el mecanismo biológico por el cual esto ocurrió.
“Antes de ver estos datos, habría dicho que era imposible mover a individuos jóvenes sanos por encima de su mejor nivel cognitivo”, dijo Bita Moghaddam, investigadora del proyecto y profesora de neurociencia.
"Descubrimos que los miembros de esta población pueden mejorar aún más el rendimiento de su memoria de trabajo, a pesar de que ya están en la cima de su juego cognitivo".
Para el estudio, el equipo de investigación de Pitt buscó a hombres y mujeres jóvenes y saludables de todas las etnias para aumentar su ingesta de omega-3 con suplementos durante seis meses. Los participantes fueron monitoreados mensualmente a través de llamadas telefónicas y procedimientos ambulatorios.
Antes de que comenzaran a tomar los suplementos, todos los sujetos se sometieron a una tomografía por emisión de positrones (PET) y se analizaron sus muestras de sangre. Luego se les pidió que realizaran una prueba de memoria de trabajo en la que se les mostró una serie de letras y números.
Los adultos jóvenes tuvieron que realizar un seguimiento de lo que apareció una, dos y tres veces antes, lo que se conoce como una simple "prueba n-back".
“Lo que fue particularmente interesante acerca de la prueba n-back de precomplementación fue que se correlacionó positivamente con el omega-3 en plasma”, dijo Moghaddam. "Esto significa que los omega-3 que obtenían de su dieta ya se correlacionaban positivamente con su memoria de trabajo".
Después de seis meses de tomar Lovaza, un suplemento de omega-3 aprobado por la Administración Federal de Drogas, se pidió a los participantes que completaran nuevamente esta serie de procedimientos ambulatorios. Fue durante esta última etapa, durante la prueba de memoria de trabajo y la toma de muestras de sangre, que se reveló la mejora de la memoria de trabajo de esta población.
“Muchos de los estudios anteriores se han realizado con ancianos o personas con afecciones médicas, lo que deja a esta población única de adultos jóvenes sin abordar”, dijo Matthew Muldoon, co-investigador del proyecto y profesor asociado de medicina en Pitt.
“Pero ¿qué pasa con nuestros períodos de mayor funcionamiento? ¿Podemos ayudar al cerebro a alcanzar su máximo potencial adaptando nuestros comportamientos saludables en nuestra vida adulta joven? Descubrimos que absolutamente podemos ".
Aunque los efectos de los omega-3 en los jóvenes eran un foco, el equipo de Pitt también esperaba determinar el mecanismo cerebral asociado con la regulación de omega-3.
Estudios previos en roedores sugirieron que eliminar omega-3 de la dieta podría reducir el almacenamiento de dopamina (el neurotransmisor asociado con el estado de ánimo y la memoria de trabajo) y disminuir la densidad en el transportador de monoamina vesicular estriatal tipo 2 (comúnmente conocido como VMAT2, una proteína asociada con Toma de decisiones). Por lo tanto, los investigadores de Pitt postularon que aumentar la proteína VMAT2 era el mecanismo de acción que impulsaba el rendimiento cognitivo.
Desafortunadamente, las imágenes de PET revelaron que este no era el caso.
"Es realmente interesante que las dietas enriquecidas con ácidos grasos omega-3 puedan mejorar la cognición en individuos jóvenes altamente funcionales", dijo Rajesh Narendarn, investigador principal del proyecto y profesor asociado de radiología.
"Sin embargo, fue un poco decepcionante que nuestros estudios de imágenes no pudieran aclarar los mecanismos por los que mejora la memoria de trabajo".
Los estudios de laboratorio con sujetos animales indican que los mecanismos cerebrales que se ven afectados por los omega-3 pueden verse afectados de manera diferente en adolescentes y adultos jóvenes que en los adultos mayores. Con esto en mente, el equipo de Pitt continuará evaluando el efecto de los ácidos grasos omega-3 en esta población más joven para encontrar el mecanismo que mejora la cognición.
Fuente: Universidad de Pittsburgh
