El riesgo de autismo puede estar relacionado con la depresión de la madre, no con los medicamentos

Continúa el debate sobre si el uso de antidepresivos prenatales aumenta el riesgo de autismo entre los niños.

Una nueva investigación sugiere que hallazgos anteriores que muestran un mayor riesgo de autismo después del uso de medicamentos, en realidad pueden reflejar el mayor riesgo conocido asociado con la depresión materna grave.

El nuevo estudio realizado por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH) está recibiendo una publicación avanzada en línea en la revista. Psiquiatría molecular.

Los investigadores descubrieron que, si bien el diagnóstico de trastorno del espectro autista era más común en los hijos de madres a las que se les recetaron antidepresivos durante el embarazo que en aquellos sin exposición prenatal, cuando se tenía en cuenta la gravedad de la depresión de la madre, ese aumento del riesgo ya no era estadísticamente significativo.

Sin embargo, los investigadores descubrieron que persistía un mayor riesgo de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) incluso después de controlar los factores relacionados con la salud mental de la madre.

“Sabemos que la depresión no tratada puede representar serios riesgos de salud tanto para la madre como para el niño, por lo que es importante que las mujeres que están en tratamiento con antidepresivos y que quedan embarazadas, o que están pensando en quedar embarazadas, sepan que estos medicamentos no aumentarán el riesgo de que su hijo tenga autismo ”, dijo Roy Perlis, MD, M.Sc., MGH, autor principal del informe.

Los autores señalan que, si bien se sabe que los factores genéticos desempeñan un papel sustancial en el autismo, no se comprende bien exactamente cómo ese riesgo puede verse exacerbado por factores ambientales.

Si bien los estudios e investigaciones en animales basados ​​en registros de salud han sugerido un mayor riesgo asociado con la exposición prenatal a los antidepresivos, otros no encontraron tal asociación.

Y dado que suspender el tratamiento con antidepresivos aumenta significativamente el riesgo de recaída, incluido un mayor riesgo de depresión posparto, el estudio actual fue diseñado para aclarar si un mayor riesgo de autismo podría atribuirse o no al medicamento.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de registros médicos electrónicos de niños nacidos en MGH, Brigham and Women's Hospital o Newton Wellesley Hospital, hospitales que pertenecen a Partners HealthCare System, para quienes se incluyó un código de diagnóstico para el trastorno generalizado del desarrollo, una categoría que incluye el autismo. ingresó al menos una vez entre 1997 y 2010.

Compararon los datos de casi 1.400 de estos niños con los de más de 4.000 controles sin diagnóstico de autismo, nacidos en los mismos años y emparejados por una variedad de factores demográficos.

La información de los niños se comparó con la de sus madres, señalando los factores relacionados con el diagnóstico y el tratamiento de la depresión mayor u otras enfermedades mentales, incluidas las recetas de antidepresivos y otros psicotrópicos.

Se realizó un análisis similar para casi 2.250 niños con un diagnóstico de TDAH, en comparación con más de 5.600 controles emparejados sin diagnóstico de TDAH.

Si bien la exposición prenatal a los antidepresivos aumentó el riesgo de cualquiera de las afecciones, en la comparación centrada en el autismo, el ajuste de los factores que indican una depresión materna más grave redujo la fuerza de esa asociación a un nivel insignificante.

La ingesta de antidepresivos con una acción más fuerte en la vía de la serotonina, que se sospecha que contribuye a un posible riesgo de autismo, no aumentó la incidencia del trastorno.

Además, los hijos de madres que tomaron un fármaco no antidepresivo dirigido a la serotonina para las náuseas matutinas graves no tuvieron una mayor incidencia de autismo.

Las recetas de medicamentos antipsicóticos que a veces se usan para tratar la depresión severa resistente al tratamiento, así como los trastornos psicóticos, parecen aumentar el riesgo de autismo.

Sin embargo, para el TDAH, el mayor riesgo asociado con la exposición prenatal a los antidepresivos siguió siendo significativo, aunque reducido, incluso después de ajustar la gravedad de la depresión materna.

"Hay una variedad de opciones, medicamentos y no medicamentos, para tratar la depresión y la ansiedad durante el embarazo", dijo Perlis, profesor asociado de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard.

"Pero si se necesitan antidepresivos, espero que los padres se sientan tranquilos acerca de su seguridad".

Fuente: Massachusetts General Hospital