La educación espiritual ligada a una mejor salud física y mental en la edad adulta

Participar en prácticas espirituales durante la infancia y la adolescencia puede ayudar a amortiguar una serie de resultados negativos para la salud en la edad adulta temprana, según un nuevo estudio publicado en Revista Estadounidense de Epidemiología.

Investigadores de Harvard T.H. Chan School of Public Health descubrió que las personas que asistían a servicios religiosos semanales o practicaban la oración o la meditación diarias en su juventud informan de una mayor satisfacción con la vida y positividad a los 20 años. También eran menos propensos a desarrollar síntomas depresivos, fumar, consumir drogas ilícitas o tener una infección de transmisión sexual en comparación con aquellos criados con hábitos espirituales menos regulares.

"Estos hallazgos son importantes tanto para nuestra comprensión de la salud como para nuestra comprensión de las prácticas de crianza", dijo la primera autora, la Dra. Ying Chen, quien recientemente completó su beca postdoctoral en la Harvard Chan School.

"Muchos niños se crían religiosamente y nuestro estudio muestra que esto puede afectar poderosamente sus comportamientos de salud, salud mental y felicidad y bienestar en general".

Investigaciones anteriores han sugerido un vínculo entre la participación religiosa de los adultos y mejores resultados de salud y bienestar, incluido un menor riesgo de muerte prematura.

Para el nuevo estudio, Chen y el autor principal, el Dr. Tyler VanderWeele, el profesor de epidemiología John L. Loeb y Frances Lehman Loeb, analizaron los datos de salud de las madres en el Nurses 'Health Study II (NHSII) y sus hijos en el Growing Up Today Study (TRIPAS).

La muestra incluyó a más de 5.000 jóvenes a los que se les dio seguimiento durante 8 a 14 años. Los investigadores controlaron muchas variables, como la salud materna, el nivel socioeconómico y el historial de abuso de sustancias o síntomas depresivos, para separar el factor específico de educación religiosa.

Los hallazgos revelan que las personas que asistieron a servicios religiosos al menos una vez a la semana en la infancia y la adolescencia tenían aproximadamente un 18 por ciento más de probabilidades de reportar una mayor felicidad como adultos jóvenes (de 23 a 30 años) que aquellos que nunca asistieron a los servicios. También tenían un 29 por ciento más de probabilidades de ser voluntarios en sus comunidades y un 33 por ciento menos de probabilidades de usar drogas ilícitas.

Los participantes que oraron o meditaron al menos a diario mientras crecían tenían un 16 por ciento más de probabilidades de reportar una mayor felicidad como adultos jóvenes, un 30 por ciento menos de probabilidades de haber comenzado a tener relaciones sexuales a una edad temprana y un 40% menos de probabilidades de tener una infección de transmisión sexual en comparación a los que nunca rezaron ni meditaron.

“Si bien las decisiones sobre religión no están determinadas principalmente por la salud, para los adolescentes que ya tienen creencias religiosas, alentar la asistencia al servicio y las prácticas privadas pueden ser vías significativas para protegerse contra algunos de los peligros de la adolescencia, incluida la depresión, el abuso de sustancias y la asunción de riesgos. Además, estas prácticas pueden contribuir positivamente a la felicidad, el voluntariado, un mayor sentido de misión y propósito, y al perdón ”, dijo VanderWeele.

Una limitación del estudio es que principalmente rastreó a los hijos de mujeres blancas de nivel socioeconómico familiar relativamente alto y, por lo tanto, podría no ser generalizable a una población más amplia, aunque una investigación previa de VanderWeele sugirió que los efectos de la asistencia a los servicios religiosos para los adultos pueden ser aún mayores para los negros. versus poblaciones blancas. Otra limitación fue que el estudio no investigó las influencias de los padres y compañeros en las decisiones religiosas de los adolescentes.

Si bien investigaciones anteriores sobre poblaciones adultas han encontrado que la asistencia a servicios religiosos tiende a tener una mayor asociación con una mejor salud y bienestar que la oración o la meditación, el estudio actual de adolescentes encontró que las prácticas espirituales comunales y privadas tienen un beneficio aproximadamente similar.

Fuente: Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública