Relación con amigos y padres vinculados a problemas de sueño en los adolescentes
Los investigadores médicos tradicionalmente han señalado los factores del desarrollo, específicamente la disminución de la melatonina, la hormona inductora del sueño, como una explicación de por qué los niños duermen menos cuando se vuelven adolescentes.
"Mi estudio encontró que los lazos sociales eran más importantes que el desarrollo biológico como predictores de los comportamientos de sueño de los adolescentes", dijo el Dr. David J. Maume, profesor de sociología en la Universidad de Cincinnati y autor del estudio.
El estudio aparece en el Revista de salud y comportamiento social.
Maume utilizó una muestra longitudinal, el Estudio de cuidado infantil temprano y desarrollo juvenil, un estudio del desarrollo físico, cognitivo y social de los niños.
Analizó los cambios en los patrones de sueño nocturno en la escuela de casi 1.000 adolescentes desde que tenían entre 12 y 15 años.
A partir del examen, encontró que durante este período, la duración promedio del sueño se redujo de más de nueve horas por noche escolar a menos de ocho.
"Cuando los adolescentes tienen problemas para dormir, los médicos suelen recomendar medicamentos recetados para abordar el problema", dijo Maume.
“Mi investigación indica que es necesario mirar más allá de la biología cuando se busca comprender y tratar los problemas de sueño de los adolescentes.
"Tal enfoque puede conducir a más consejería o una mayor participación de los padres en la vida de los adolescentes, los cuales son menos invasivos que las soluciones médicas comúnmente prescritas y, al menos en el caso de la participación de los padres, más baratos".
Maume descubrió que el control de los padres del comportamiento de los adolescentes, especialmente al establecer la hora de acostarse, determinaba fuertemente los hábitos de sueño saludables.
“Las investigaciones muestran que los padres que vigilan a sus hijos tienen menos probabilidades de verlos meterse en problemas o consumir drogas y alcohol”, dijo Maume.
“Mis hallazgos sugieren una dinámica similar con el sueño. Los padres que controlan el comportamiento de sus hijos tienen más probabilidades de tener hijos que descansen lo suficiente. Dado que los niños generalmente duermen menos cuando se convierten en adolescentes, los padres deberían estar cada vez más atentos en esta etapa ".
Los adolescentes también tenían un sueño más saludable (mayor duración y mejor calidad) cuando se sentían parte de las escuelas a las que asistían o tenían amigos que se preocupaban por lo académico y eran personas sociales positivas.
“Los adolescentes que tienen amigos pro-sociales tienden a comportarse de manera pro-social, lo que incluye cuidar la salud durmiendo lo suficiente”, dijo Maume.
El estudio también reveló una serie de otros hallazgos interesantes. Por ejemplo, los adolescentes pertenecientes a minorías informaron que dormían menos en las noches escolares que sus homólogos blancos.
“Investigaciones anteriores sobre familias de minorías sugieren que a los niños que tienen problemas para dormir se les permite levantarse, mientras que a los jóvenes blancos se les anima a permanecer en la cama”, dijo Maume. "Si este es el caso, entonces los niños de minorías pueden dormir menos por la noche".
Además, Maume descubrió que las niñas reportaron más problemas para dormir (por ejemplo, despertarse en medio de la noche y no poder volver a dormirse; preocuparse por la tarea, los amigos o la familia y no poder conciliar el sueño como resultado) ; tener problemas para conciliar el sueño en general; y tener problemas para despertarse) que los niños.
“Algunas investigaciones han sugerido que las mujeres reportan más enfermedades que los hombres, aunque los hombres generalmente mueren más jóvenes que las mujeres, porque las mujeres están socializadas para ser introspectivas y reconocer la enfermedad”, dijo Maume. "Esto también puede aplicarse a los problemas del sueño".
Maume también descubrió que a medida que los adolescentes aumentaban su tiempo frente a la televisión de los 12 a los 15 años, dormían un poco más pero tenían un poco más de problemas de sueño. Por otro lado, los aumentos en el uso de computadoras por parte de los adolescentes se asociaron con menos horas de sueño y más problemas de sueño.
"Mis hallazgos relacionados con el uso de la computadora fueron los que esperaba", dijo Maume.
“Sin embargo, no anticipé que ver más televisión se correlacionaría con dormir más. Es posible que ver televisión se asocie con un sueño más prolongado si la mayor parte de la visualización se realiza los fines de semana, cuando estos niños pueden dormir hasta tarde en lugar de ir a la escuela por la mañana ".
Fuente: Asociación Americana de Sociología
