Depresión relacionada con epilepsia focal
Una nueva investigación ha encontrado evidencia de que las convulsiones y los trastornos del estado de ánimo, como la depresión, pueden compartir la misma causa genética en algunas personas con epilepsia.
El vínculo se ha sugerido desde la época de Hipócrates con investigadores que esperan que el nuevo descubrimiento pueda conducir a una mejor detección y tratamiento para mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Los científicos de la Universidad de Rutgers-New Brunswick y la Universidad de Columbia estudiaron a docenas de familias inusuales con varios parientes que tenían epilepsia y compararon la prevalencia de trastornos del estado de ánimo de los miembros de la familia durante toda la vida con la de la población de EE. UU.
Encontraron una mayor incidencia de trastornos del estado de ánimo en personas que padecen un tipo de enfermedad llamada epilepsia focal, en la que las convulsiones comienzan en solo una parte del cerebro.
Pero los trastornos del estado de ánimo no aumentaron en personas con epilepsia generalizada, en la que las convulsiones comienzan en ambos lados del cerebro.
"Los trastornos del estado de ánimo, como la depresión, no se reconocen ni se tratan en las personas con epilepsia", dijo el Dr. Gary A. Heiman, autor principal del estudio y profesor asociado en el Departamento de Genética de Rutgers-New Brunswick.
“Los médicos deben detectar trastornos del estado de ánimo en personas con epilepsia, en particular epilepsia focal, y los médicos deben tratar la depresión además de la epilepsia. Eso mejorará la calidad de vida de los pacientes ".
Los expertos dicen que los resultados del estudio apoyan la hipótesis de que las personas con epilepsia focal, pero no con epilepsia generalizada, son susceptibles a trastornos del estado de ánimo como la depresión.
El estudio aparece en línea en la revista. Epilepsia.
"Se necesita más investigación para identificar genes específicos que aumentan el riesgo de epilepsia y trastornos del estado de ánimo", dijo Heiman. "Es importante comprender la relación entre los dos trastornos diferentes".
Durante milenios se ha sospechado una relación entre la epilepsia y los trastornos del estado de ánimo. Hipócrates, "el padre de la medicina", ofreció las siguientes ideas en 400 aC: "Los melancólicos normalmente se vuelven epilépticos, y los epilépticos, melancólicos: lo que determina la preferencia es la dirección que toma la enfermedad; si afecta al cuerpo, epilepsia, si a la inteligencia, melancolía ".
Las convulsiones en la mayoría de las personas con epilepsia pueden controlarse con medicamentos y cirugía. No hay duda de que la epilepsia y los trastornos del estado de ánimo como la depresión afectan la calidad de vida y aumentan la discapacidad y los costos de la atención médica.
La depresión aumenta el riesgo de pensamientos e intentos suicidas. Además, estudios anteriores han demostrado que las personas que padecen tanto de epilepsia como de trastornos del estado de ánimo tienden a tener peores resultados de las convulsiones que las que no tienen trastornos del estado de ánimo.
En los EE. UU., Alrededor de 2,3 millones de adultos y más de 450.000 niños y adolescentes tienen epilepsia y cualquiera puede desarrollar el trastorno. En 2015, se estima que 16,1 millones de adultos de al menos 18 años en los EE. UU. Tuvieron al menos un episodio depresivo mayor en el último año, según cifras federales.
“Se han encontrado varios genes para la epilepsia y es importante comprender si estos genes también pueden estar causando depresión”, dijo Heiman.
"En particular, se deben realizar más estudios para comprender la relación entre la epilepsia focal y los trastornos del estado de ánimo".
Fuente: Universidad de Rutgers
