Asesorar a los pacientes con EPOC sobre el afrontamiento ayuda a mejorar la calidad de vida
Entrenar a los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) sobre cómo manejar el estrés, practicar la relajación y participar en ejercicios ligeros puede mejorar la calidad de vida del paciente, mejorando su salud física y mental, según un nuevo estudio.
Aproximadamente 15 millones de estadounidenses padecen EPOC, una enfermedad progresiva que limita el flujo de aire en los pulmones. Ahora es la tercera causa principal de muerte en los EE. UU., Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Durante el estudio de cinco años, que se basó en la Universidad de Duke y la Universidad Estatal de Ohio, 147 pacientes con EPOC participaron en el entrenamiento de habilidades de afrontamiento. Los psicólogos brindaron sesiones telefónicas programadas regularmente, ofreciendo a los pacientes y sus cuidadores información general sobre la EPOC, instrucciones paso a paso en técnicas de relajación como respiración profunda, tensión y relajación de los músculos y formas de manejar sus reacciones a eventos estresantes.
Otro grupo de 151 pacientes también recibió consultas telefónicas periódicas, pero solo sobre temas como medicación y nutrición. No recibieron técnicas de afrontamiento específicas.
Los participantes que recibieron capacitación en habilidades de afrontamiento informaron mejoras en su salud mental general y disminuyeron la depresión, la ansiedad, la fatiga y la dificultad para respirar en comparación con el otro grupo, según los hallazgos del estudio.
Aunque no hubo mejoras en las hospitalizaciones o muertes relacionadas con la EPOC, el estudio sugiere que el enfoque de bajo costo podría mejorar la calidad de vida, reducir la angustia y los síntomas somáticos y mejorar el funcionamiento físico de los pacientes, según los investigadores.
“La EPOC es un problema de salud pública cada vez más importante. Es una enfermedad debilitante y angustiosa ”, dijo Scott Palmer, M.D., M.H.S., profesor asociado de medicina pulmonar en la Universidad de Duke y director médico del proyecto.
“Nuestro trabajo ha establecido una intervención innovadora e importante que podría mejorar la calidad de vida del paciente. Aunque no se ha traducido en mejores tasas de supervivencia, este enfoque merece una mayor investigación ".
“Los pacientes con EPOC no suelen buscar servicios de salud mental”, agregó James Blumenthal, Ph.D., profesor de Medicina del Comportamiento J.P. Gibbons en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de Duke. "Dados los otros problemas que enfrentan los pacientes con esta enfermedad, es posible que no sientan que el tratamiento de salud mental es una prioridad".
El entrenamiento telefónico ofrece privacidad y molestias mínimas, continuó.
“Este podría ser un tratamiento valioso para pacientes con otras condiciones crónicas en las que los servicios tradicionales de salud mental no son fácilmente accesibles o cuando los pacientes se muestran reacios a buscar tales servicios”, concluyó.
Los Institutos Nacionales de Salud proporcionaron una subvención para el estudio, que se publicó en la revista Medicina psicosomática.
Fuente: Universidad de Duke
