¿Estamos más solos en Facebook, en línea?
Stephen Marche, novelista que escribe en mayo de 2012 atlántico, reúne un montón de anécdotas para sugerir que Facebook nos está volviendo más solitarios.
La reconocida investigadora del MIT Sherry Turkle, quien basa sus conclusiones en un sinfín de entrevistas in vitro con adolescentes y adultos jóvenes, sugirió durante el fin de semana en el New York Times que la tecnología ciertamente nos está haciendo más conectados ... pero esas conexiones son más superficiales y menos ricas que las conexiones tradicionales cara a cara.
Son observaciones interesantes, pero ¿nos ofrecen una falsa dicotomía? ¿O sugiere una relación causal donde aún no se ha establecido ninguna?
Marche inicia el argumento de la falsa dicotomía haciendo preguntas como:
La pregunta del futuro es esta: ¿Facebook es parte de la separación o parte de la congregación? ¿Es un apiñarse juntos en busca de calor o un alejarse arrastrando los pies por el dolor?
La investigación tiene algunas respuestas a estas preguntas, que Marche explora hasta cierto punto en su ensayo de 5.344 palabras. Lo que los datos realmente demuestran es una relación bastante complicada, mediada por la personalidad, la resiliencia psicológica, los factores sociales y la frecuencia de uso de la tecnología. No va a ser esa falsa dicotomía en blanco y negro, agradable, limpia y en blanco que anhelan tantos escritores.
En otras palabras, es una pregunta tonta porque la respuesta no es una que pueda responderse con un simple "sí" o "no". Facebook no tiene más poder para "hacernos" solos que leer un libro o mirar televisión.
Que es exactamente lo que el experto en soledad John Cacioppo le dice a Marche en el mismo artículo:
Seguramente, le sugiero a Cacioppo, esto significa que Facebook y similares inevitablemente hacen que la gente se sienta más sola. No está de acuerdo. Facebook es simplemente una herramienta, dice, y como cualquier herramienta, su efectividad dependerá de su usuario.
Puedes usar un martillo para construir una casa o golpear a otro ser humano. Pero nadie pasa el tiempo haciendo preguntas tan sugerentes como: "¿Los martillos nos están haciendo más asesinos?"
Sin embargo, Marche no permite que el sentido común o los datos de la investigación le impidan llegar a sus conclusiones predeterminadas:
Lo que Facebook ha revelado sobre la naturaleza humana, y esta no es una revelación menor, es que una conexión no es lo mismo que un vínculo, y esa conexión instantánea y total no es salvación, no es un boleto a un mundo más feliz, mejor o más. versión liberada de la humanidad. […]
Facebook nos niega un placer cuya profundidad habíamos subestimado: la posibilidad de olvidarnos un rato, la posibilidad de desconectar.
¿Eh? ¿¿De Verdad?? Facebook sólo ¿reveló que?
Creo que la mayoría de nosotros ya estábamos en esta “revelación” innovadora. Lo sabíamos cuando el servicio postal hizo que la entrega de cartas fuera más confiable y la gente pudiera enviar cartas de un lado a otro a través de miles de millas. Lo aprendimos de nuevo cuando el teléfono se volvió algo común, y pudimos conectarnos instantáneamente con cualquier otra persona en el mundo, simplemente marcando un conjunto de números en un pequeño dispositivo electrónico.
Además, tengo que preguntar, ¿quién andaba realmente creyendo que Facebook es el medio al que una persona recurriría para encontrar una mayor felicidad? Es simplemente como el teléfono de antaño ... Permitiéndonos conectarnos y reconectarnos con otros de una manera simple, a menudo, pero no siempre ni exclusivamente, breve.
Por último, las herramientas no pueden negar usted cualquier cosa. Un martillo no niega que lo uses para construir una casa, como tampoco niega que lo uses para asesinar a otro ser humano. Estas son opciones que solo personas - seres humanos racionales y pensantes - pueden hacer. Echarle la culpa a la tecnología en sí es irracional y problemático. Si quieres desconectarte, hazlo. Si quieres leer un libro, hazlo. Si no quiere estar en Facebook, cierre la sesión.
Las conexiones no equivalen a una conversación significativa
Sherry Turkle repite el argumento, en general, sugiriendo que muchos de nosotros hemos confundido estar conectados, a través de redes sociales como Facebook, con tener significativo conexiones. Es una diferenciación sutil pero potencialmente importante.
En el silencio de la conexión, las personas se sienten reconfortadas al estar en contacto con muchas personas, cuidadosamente mantenidas a raya. No podemos tener suficiente el uno del otro si podemos usar la tecnología para mantenernos a distancias que podamos controlar: ni demasiado cerca, ni demasiado lejos, simplemente a la derecha. Pienso en ello como un efecto Ricitos de Oro.
Los mensajes de texto, el correo electrónico y las publicaciones nos permiten presentar el yo que queremos ser. Esto significa que podemos editar. Y si queremos, podemos borrar. O retocar: la voz, la carne, el rostro, el cuerpo. Ni demasiado, ni demasiado poco, simplemente bien.
Las relaciones humanas son ricas; son desordenados y exigentes. Hemos aprendido el hábito de limpiarlos con tecnología. Y el paso de la conversación a la conexión es parte de esto. Pero es un proceso en el que nos defraudamos. Peor aún, parece que con el tiempo dejamos de preocuparnos, olvidamos que hay una diferencia.
Pero, de nuevo, está pintando una imagen de un mundo en el que es uno u otro, en línea o cara a cara.1 Pero las últimas generaciones de niños están creciendo en un mundo donde los dos se fusionan en gran parte como uno, donde las personas están utilizando la tecnología como una forma de conectarse con sus pares del mundo real a diario.
Tales conexiones tecnológicas no excluyen en absoluto las conversaciones de la vida real. Si no los tenemos, es porque esa es nuestra elección: la tecnología no la elige por nosotros. Los teléfonos no se han vuelto menos frecuentes (en todo caso, ocurre lo contrario debido al uso de teléfonos móviles). Simplemente estamos eligiendo usarlos menos como dispositivos de audio.
Lo que estamos presenciando es el surgimiento de nuevas tecnologías que ayudan a moldear y cambiar la forma en que las personas interactúan entre sí, a veces de formas muy fundamentales. Como lo hizo el automóvil. Como lo hizo la radio. Como lo hizo el teléfono. Como lo hizo la televisión. Y así…
Pero algunas personas sugieren que debido a que estas formas son diferentes a las que están acostumbradas, son automáticamente peores. Ahí es donde comienzan los problemas. Diferente no es automáticamente igual a malo, y sin medidas cuantificables, todo lo que tienes es una lente subjetiva para realizar tus mediciones. (Turkle, desafortunadamente, no usa muchos datos cuantificables para llegar a sus conclusiones).
Pensamientos finales
Es cierto: yo, como muchas personas en línea, no participo en conversaciones largas y prolongadas con otros: amigos, familiares o colegas. Pero lo que hago es algo que no podía hacer fácilmente hace dos décadas: mantenerme conectado con un círculo social de cientos.
Esto no me impide tener esas conversaciones en profundidad, cara a cara, o postergarlas. No me hago ilusiones (o engaños) de que tener un círculo de redes sociales de cientos o miles me haga más social. Quizás soy el único que lo cree, pero no lo creo.
Creo que la mayoría utiliza servicios como Facebook, Twitter y el resto como herramientas que son. Los usamos para ayudar a programar el tiempo cara a cara, mantenernos al día con nuestros amigos que ya no viven cerca y mantenernos algo conectados con ellos.
Cuando paso tiempo con mis sobrinos y sobrinas conocedores y conectados tecnológicamente, dejamos de lado la tecnología para pasar un tiempo juntos. O lo usamos para participar en actividades compartidas (como videojuegos), algo que los adultos y los niños han estado haciendo sin efectos negativos durante décadas.
De hecho, la conexión es diferente a la de hace décadas. Dentro de décadas, volverá a ser diferente. Si esas conexiones son más débiles o más fuertes depende completamente de la persona que usa las herramientas.
Para leer más
¿Facebook nos está volviendo solitarios? - Stephen Marche
El vuelo de la conversación - Sherry Turkle
Notas al pie:
- No puedo evitar preguntarme si esto es solo un viejo dispositivo periodístico presentado de manera regular por los mejores escritores solo para ayudar a pasar las visitas a las páginas, tal como se ha hecho durante siglos para vender periódicos y otros medios. Después de todo, se necesita poca imaginación o esfuerzo para sugerir que un simple mal es la raíz de la infelicidad de las personas. Se necesita mucho más esfuerzo y tiempo para explicar las complicadas y sutiles relaciones que ocurren. Curiosamente, Marche explica muchas cosas buenas, pero luego niega todos los datos de la investigación y la opinión de los expertos con su propia opinión al final del artículo. [↩]
