Los escáneres oculares detectan signos de la enfermedad de Alzheimer años antes de que los pacientes muestren síntomas
Un nuevo estudio muestra que un escáner ocular no invasivo podría detectar los signos clave de la enfermedad de Alzheimer años antes de que los pacientes experimenten síntomas.
Según los investigadores de neurociencia de Cedars-Sinai, la enfermedad de Alzheimer afecta la retina, la parte posterior del ojo, de manera similar a la forma en que afecta al cerebro.
Mediante un escáner ocular de alta definición desarrollado especialmente para el estudio, los investigadores detectaron los signos de advertencia de la enfermedad de Alzheimer: depósitos de beta amiloide, una acumulación de proteínas tóxicas.
"Los hallazgos sugieren que la retina puede servir como una fuente confiable para el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer", dijo la autora principal principal del estudio, Maya Koronyo-Hamaoui, Ph.D., investigadora principal y profesora asociada en los departamentos de Neurocirugía y Ciencias Biomédicas. en Cedars-Sinai.
“Una de las principales ventajas de analizar la retina es la repetibilidad, que nos permite monitorear a los pacientes y potencialmente la progresión de su enfermedad”.
Otro hallazgo clave del nuevo estudio fue el descubrimiento de placas amiloides en regiones periféricas de la retina que antes se pasaban por alto, dijo Yosef Koronyo, MSc, investigador asociado en el Departamento de Neurocirugía y primer autor del estudio. Señaló que la cantidad de placa en la retina se correlaciona con la cantidad de placa en áreas específicas del cerebro.
"Ahora sabemos exactamente dónde buscar para encontrar los signos de la enfermedad de Alzheimer lo antes posible", dijo Koronyo.
Los hallazgos ofrecen esperanza para la detección temprana cuando la intervención podría ser más efectiva, dijo Keith L. Black, M.D., presidente del Departamento de Neurocirugía de Cedars-Sinai y director del Instituto de Neurocirugía Maxine Dunitz, quien codirigió el estudio.
“Nuestra esperanza es que eventualmente el escáner ocular en investigación se use como un dispositivo de detección para detectar la enfermedad lo suficientemente temprano para intervenir y cambiar el curso del trastorno con medicamentos y cambios en el estilo de vida”, dijo Black.
Durante décadas, la única forma de diagnosticar oficialmente la afección debilitante fue examinar y analizar el cerebro de un paciente después de su muerte, anotaron los investigadores.
En los últimos años, los médicos se han basado en la tomografía por emisión de positrones (PET) del cerebro de personas vivas para proporcionar evidencia de la enfermedad, pero la tecnología es costosa e invasiva y requiere que el paciente sea inyectado con trazadores radiactivos.
En un esfuerzo por encontrar una técnica más rentable y menos invasiva, el equipo de investigación de Cedars-Sinai colaboró con investigadores de NeuroVision Imaging, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, University of Southern California y University of California, Los Ángeles para traducir sus enfoque de cribado ocular no invasivo en seres humanos.
El estudio involucró un ensayo clínico con 16 pacientes con enfermedad de Alzheimer que bebieron una solución que incluye curcumina, un componente natural de la especia cúrcuma. La curcumina hace que la placa amiloide en la retina se "ilumine" y sea detectada por la exploración, explicaron los investigadores.
Luego se comparó a los pacientes con un grupo de individuos más jóvenes y cognitivamente normales.
El estudio fue publicado en Insight de la JCI.
Fuente: Cedars Sinai
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