Cónyuge feliz = vida más larga

Buenas noticias para muchas personas, ya que las investigaciones emergentes sugieren que tener un cónyuge feliz conduce a un matrimonio más largo y una vida más larga. En particular, los investigadores descubrieron que la satisfacción con la vida de los cónyuges era un predictor aún mejor de la mortalidad de los participantes que la propia satisfacción con la vida de los participantes.

Específicamente, los participantes que tenían una pareja feliz al comienzo del estudio tenían menos probabilidades de fallecer durante los próximos 8 años en comparación con los participantes que tenían parejas menos felices.

"Los datos muestran que la satisfacción con la vida del cónyuge se asoció con la mortalidad, independientemente de las características socioeconómicas y demográficas de los individuos, o de su estado de salud física", dice la autora del estudio Olga Stavrova, investigadora de la Universidad de Tilburg en los Países Bajos.

El estudio aparece en ciencia psicológica, una revista de la Association for Psychological Science.

“Los hallazgos subrayan el papel del entorno social inmediato de las personas en sus resultados de salud. Y lo que es más importante, tiene el potencial de ampliar nuestra comprensión de lo que constituye el "entorno social" de las personas al incluir la personalidad y el bienestar de las personas cercanas ", dice Stavrova.

Se sabe que la satisfacción con la vida está asociada con comportamientos que pueden afectar la salud, incluida la dieta y el ejercicio, y es probable que las personas que tienen un cónyuge feliz y activo, por ejemplo, tengan un estilo de vida activo. También es probable que sea cierto lo contrario, dice Stavrova:

"Si tu pareja está deprimida y quiere pasar la noche comiendo papas fritas frente al televisor, así es como probablemente terminará tu noche también".

Los investigadores utilizaron datos de los Estados Unidos cuando Stavrova revisó una encuesta representativa a nivel nacional de aproximadamente 4400 parejas mayores de 50 años. La encuesta, financiada por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, recopiló datos sobre participantes que tenían cónyuges o parejas que vivían con ellos; El 99 por ciento de las parejas de la muestra eran heterosexuales.

Durante hasta 8 años, los participantes y sus cónyuges informaron sobre la satisfacción con la vida y varios factores que se hipotetizaban relacionados con la mortalidad, incluido el apoyo percibido de la pareja y la frecuencia de la actividad física. También completaron una medida de salud autoevaluada y proporcionaron información relacionada con su morbilidad.

La información incluyó el número de enfermedades crónicas diagnosticadas por el médico, el sexo, la edad al inicio del estudio, el origen étnico, la educación, los ingresos del hogar y la mortalidad de la pareja. Las muertes de los participantes en el transcurso del estudio se rastrearon utilizando el Índice Nacional de Muertes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades o los informes de los cónyuges.

Al final de los 8 años, aproximadamente el 16 por ciento de los participantes había muerto. Los que murieron tendían a ser mayores, hombres, menos educados, menos ricos, menos activos físicamente y con peor salud que los que todavía estaban vivos; los que murieron también tendieron a reportar una menor satisfacción con la relación, una menor satisfacción con la vida y tener una pareja que también informó una menor satisfacción con la vida.

Los cónyuges de los participantes que murieron también tenían más probabilidades de fallecer dentro del período de observación de 8 años que los cónyuges de los participantes que aún vivían.

Los hallazgos sugieren que una mayor satisfacción con la vida de la pareja al comienzo del estudio se asoció con un menor riesgo de mortalidad de los participantes. Específicamente, el riesgo de mortalidad para los participantes con un cónyuge feliz aumentó más lentamente que el riesgo de mortalidad para los participantes con un cónyuge infeliz.

La asociación entre la satisfacción con la vida de la pareja y el riesgo de mortalidad se mantuvo incluso después de tener en cuenta las principales variables sociodemográficas, la salud y la morbilidad autoevaluadas y la mortalidad de la pareja.

Al explorar explicaciones plausibles para estos hallazgos, Stavrova descubrió que el apoyo percibido de la pareja no estaba relacionado con una menor mortalidad de los participantes. Sin embargo, una mayor satisfacción con la vida de la pareja se relacionó con una mayor actividad física de la pareja, que se correspondía con una mayor actividad física de los participantes y una menor mortalidad de los participantes.

Esta investigación demuestra que la satisfacción con la vida de la pareja puede tener consecuencias importantes para la salud y la longevidad. Aunque los participantes en este estudio eran estadounidenses, Stavrova cree que es probable que los resultados también se apliquen a parejas fuera de los Estados Unidos.

“Esta investigación podría tener implicaciones para preguntas como a qué atributos debemos prestar atención al seleccionar a nuestro cónyuge o pareja y si las recomendaciones de estilo de vida saludable deben dirigirse a las parejas (u hogares) en lugar de a los individuos”, dice Stavrova.

La investigación futura también podría investigar redes sociales más grandes para ver si el mismo patrón de resultados surge en el contexto de otras relaciones.

Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas