Las conexiones cerebrales influyen en la adaptabilidad del lenguaje
Una nueva investigación encuentra que las diferencias innatas en la forma en que las distintas partes del cerebro "hablan" entre sí pueden ayudar a explicar las diferencias en el aprendizaje de un segundo idioma.
Los investigadores de la Universidad McGill creen que los hallazgos, publicados en el Revista de neurociencia, tienen implicaciones para predecir el éxito y el fracaso del aprendizaje de idiomas.
Las diversas regiones de nuestro cerebro se comunican entre sí incluso cuando estamos descansando y no estamos involucrados en ninguna tarea específica. La fuerza de estas conexiones, llamadas conectividad en estado de reposo, varía de persona a persona, y las diferencias se han relacionado anteriormente con diferencias en el comportamiento, incluida la capacidad del lenguaje, explican los investigadores.
Dirigido por los Dres. Xiaoqian Chai y Denise Klein, los investigadores exploraron si las diferencias en la conectividad del estado de reposo se relacionan con el rendimiento en un segundo idioma.
Para estudiar esto, el grupo del Instituto Neurológico de Montreal escaneó los cerebros de 15 hablantes adultos de inglés que estaban a punto de comenzar un curso intensivo de francés de 12 semanas, y luego evaluó sus habilidades lingüísticas antes y después del curso.
Usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) en estado de reposo, los investigadores examinaron la conectividad dentro de los cerebros de los sujetos antes del inicio del curso de francés.
Observaron la fuerza de las conexiones entre varias áreas del cerebro y dos regiones específicas del lenguaje: un área del cerebro implicada en la fluidez verbal, la ínsula anterior izquierda / opérculo frontal (AI / FO), y un área activa en la lectura, el área visual de forma de palabra (VWFA).
Los investigadores evaluaron la fluidez verbal y la velocidad de lectura de los participantes tanto antes del curso como después de su finalización.
Para evaluar la fluidez verbal, los investigadores dieron a los sujetos una pauta y les pidieron que hablaran durante dos minutos en francés. Los investigadores contaron la cantidad de palabras únicas que se usaron correctamente. Para probar la velocidad de lectura, los investigadores hicieron que los participantes leyeran pasajes en francés en voz alta y calcularon la cantidad de palabras leídas por minuto.
Los participantes con conexiones más fuertes entre el AI / FO izquierdo y una región importante de la red del lenguaje del cerebro llamada circunvolución temporal superior izquierda mostraron una mayor mejora en la prueba del habla.
Los participantes con mayor conectividad entre el VWFA y un área diferente del área del lenguaje de la circunvolución temporal superior izquierda en el lóbulo temporal izquierdo mostraron una mayor mejora en la velocidad de lectura al final del curso de 12 semanas.
"La parte más interesante de este hallazgo es que la conectividad entre las diferentes áreas se observó antes de aprender", dijo Arturo Hernández, Ph.D., un neurocientífico de la Universidad de Houston que estudia el aprendizaje de una segunda lengua y no participó en el estudiar.
"Esto muestra que algunas personas pueden tener un patrón de actividad neuronal particular que puede prestarse a un mejor aprendizaje de un segundo idioma".
Sin embargo, eso no significa que el éxito en un segundo idioma esté completamente predeterminado por el cableado del cerebro. El cerebro es muy plástico, lo que significa que se puede moldear mediante el aprendizaje y la experiencia, dijo Chai.
El estudio es "un primer paso para comprender las diferencias individuales en el aprendizaje de un segundo idioma", agregó.
"A largo plazo, podría ayudarnos a desarrollar mejores métodos para ayudar a las personas a aprender mejor".
Fuente: Society for Neuroscience / EurekAlert
