Un estudio investiga cómo la conmoción cerebral afecta la estructura profunda del cerebro

Los investigadores de la conmoción cerebral han sospechado durante mucho tiempo que el daño al cuerpo calloso del cerebro podría ser la razón subyacente detrás de ciertos efectos secundarios de la conmoción cerebral, incluidos mareos o problemas de visión.

Su hipótesis establece que el daño al cuerpo calloso, un grueso haz de nervios que conecta las dos mitades del cerebro, podría afectar la coordinación entre estas mitades, pero la teoría ha sido difícil de probar.

Aunque todavía no se ha probado, los investigadores de la Universidad de Stanford ofrecen nueva evidencia para apoyar la idea en un nuevo estudio. Para hacer esto, combinaron datos de sensores usados ​​por atletas y crearon simulaciones de modelos de movimiento cerebral. También revisaron imágenes cerebrales de personas con y sin conmociones cerebrales.

Sus hallazgos, publicados en la revista Biomecánica y modelización en mecanobiología, sugieren que los impactos a los lados de la cabeza pueden causar vibraciones dañinas en una estructura conectada al cuerpo calloso.

"La conmoción cerebral es un término grande y vago, y tenemos que empezar a analizarlo", dijo el Dr. Fidel Hernández, un ex estudiante de posgrado en el laboratorio del Dr. David Camarillo, profesor asistente de bioingeniería en la Universidad de Stanford, y codirector autor del artículo. "Una forma en que podemos hacerlo es estudiar las estructuras individuales que probablemente causarían síntomas tradicionales de conmoción cerebral si se lesionaran".

El estudio incluyó datos de protectores bucales usados ​​por jugadores de fútbol. Cada protector bucal registró el movimiento de la cabeza y la aceleración en seis direcciones.

Después de estudiar 115 impactos registrados por estos protectores bucales, el equipo descubrió que dos impactos estaban asociados con el diagnóstico de conmoción cerebral. Al aplicar las medidas del protector bucal a una simulación del cuello, la cabeza y el cerebro, los investigadores vieron casos en los que el cuerpo calloso era arrastrado por una estructura sobre él llamada hoz.

La hoz se asienta como un peinado mohawk entre las dos mitades del cerebro y es más rígida que el resto del cerebro, como el cuero frente a la gelatina. Al observar las reproducciones de los impactos registrados y las simulaciones adicionales, el equipo descubrió que los golpes en el costado de la cabeza podrían producir vibraciones en la hoz, debido a su rigidez.

Estas vibraciones podrían luego descender hasta el cuerpo calloso, creando el tipo de tensión tisular que a menudo está implicada en la conmoción cerebral. Los golpes simulados que hicieron que la cabeza se inclinara hacia el hombro produjeron ondas en forma de C en la hoz, mientras que los que hicieron que la cabeza girara producían ondas en forma de S.

A continuación, el Dr. Michael Zeineh, profesor asistente de radiología y su equipo de laboratorio, incluido el ex becario postdoctoral y coautor principal del artículo Dr. Maged Goubran, examinó las imágenes de resonancia magnética (MRI) de los dos atletas que habían sido diagnosticados con conmoción cerebral.

Los investigadores buscaron con el método más sensible disponible - imágenes de difusión - y encontraron evidencia de un posible daño al cuerpo calloso en ambos cerebros.

Las imágenes por difusión rara vez se utilizan en la práctica clínica e, incluso con esta tecnología avanzada, los investigadores solo vieron las anomalías del cuerpo calloso porque sabían dónde buscar y tenían un grupo de comparación: escaneos de atletas del mismo deporte y con años de experiencia similares que nunca le habían diagnosticado conmoción cerebral.

“La conclusión es que, cuando hacemos escáneres cerebrales posteriores a una conmoción cerebral en entornos clínicos, no encontramos nada. Yo diría que el 95 por ciento de ellos son normales ”, dijo Zeineh, quien también es coautor principal del artículo. “Clínicamente, interpretamos a simple vista, pero los tipos de cambios que mostramos en el periódico no se pueden ver con los ojos. La conmoción cerebral no se puede diagnosticar solo con imágenes ".

Dado que solo hubo dos conmociones cerebrales en los datos, la asociación entre los impactos laterales, la distensión del cuerpo calloso por la hoz y la conmoción cerebral sigue siendo una hipótesis, dicen los investigadores. Algunos estudios anteriores han descartado este vínculo, pero ninguno ha combinado mediciones biométricas, simulaciones y neuroimágenes en esta resolución.

Los investigadores necesitan más datos para ver cómo se sostiene su hipótesis y ya están trabajando con lacrosse de mujeres y jugadores de fútbol adicionales para obtenerlos.

Cuando a alguien se le diagnostica una conmoción cerebral, el tratamiento es casi siempre el mismo. El problema es que es probable que existan muchos tipos de conmociones cerebrales con síntomas que dependen de qué parte del cerebro se lesionó y en qué grado.

“No todas las conmociones cerebrales son iguales”, dijo Hernández. "Tratamos de trazar una línea, una conmoción cerebral binaria 'sí' o 'no', pero las conmociones cerebrales ocurren en un gradiente".

Fuente: Universidad de Stanford