Diferentes trastornos mentales muestran una pérdida similar de materia gris
Los investigadores han descubierto un patrón común de pérdida de materia gris en un espectro de trastornos psiquiátricos, que van desde la esquizofrenia hasta la depresión y la adicción, según un nuevo metaanálisis de estudios de imágenes cerebrales de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford.
“La idea de que estos trastornos comparten una arquitectura cerebral común y que algunas funciones pueden ser anormales en muchos de ellos es intrigante”, dijo Thomas Insel, M.D., director del Instituto Nacional de Salud Mental.
Anteriormente, los estudios de imágenes cerebrales tendían a centrarse en un trastorno psiquiátrico de forma aislada, mientras que los investigadores de Stanford “se han alejado de los árboles para mirar el bosque y ver un patrón en ese bosque que no era evidente cuando solo miraba los árboles ”, Dijo Insel.
El análisis de 193 artículos revisados por pares muestra una pérdida de materia gris en tres estructuras cerebrales que, aunque están físicamente separadas, participan en una red asociada con funciones de alto nivel, incluida la planificación y la toma de decisiones. Los hallazgos cuestionan la práctica común de distinguir los trastornos psiquiátricos por sus síntomas en lugar de su patología cerebral subyacente.
"En muchos de estos estudios publicados que revisamos, los investigadores han tendido a interpretar sus hallazgos biológicos en términos del único trastorno en el que se están enfocando", dijo Amit Etkin, MD, Ph.D., profesor asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento. en Stanford y el autor principal del estudio.
"Tratamos de hacer una pregunta básica que no se ha hecho: ¿Existe alguna base biológica común para las enfermedades mentales?"
Para averiguarlo, él y su equipo de investigación recopilaron datos de 193 estudios separados que contienen, en total, imágenes de resonancia magnética del cerebro de 7.381 pacientes que se dividen en seis categorías de diagnóstico: esquizofrenia, trastorno bipolar, depresión mayor, adicción, trastorno obsesivo-compulsivo. y un grupo de trastornos de ansiedad relacionados.
Compararon las imágenes con las de 8.511 sujetos de control sanos e identificaron tres estructuras cerebrales separadas, a varios centímetros de distancia entre sí, con un volumen reducido de materia gris, el tejido cerebral que sirve para procesar la información. La pérdida de materia gris en las tres estructuras cerebrales fue similar en pacientes con diferentes trastornos mentales, encontraron los investigadores.
Estas estructuras pueden verse como la campana de alarma del cerebro, dijo Etkin. "Trabajan juntos, señalando a otras regiones del cerebro cuando la realidad se desvía de las expectativas, que ha sucedido algo importante e imprevisto, o que algo importante no ha sucedido".
Un análisis más detallado mostró que la contracción de la materia gris en las tres estructuras cerebrales implicadas era independiente de los efectos de la medicación o de las condiciones psiquiátricas superpuestas.
Además de la pérdida de materia gris en esas tres áreas clave, las personas con depresión mayor también tuvieron pérdida de materia gris en otras estructuras, incluido el hipocampo y la amígdala, dos regiones importantes involucradas en el almacenamiento de recuerdos y el procesamiento de emociones, respectivamente.
La esquizofrenia también presentaba una reducción de la materia gris en varias otras estructuras, así como un aumento de la materia gris en una región llamada estriado, que Etkin sugirió que podría deberse más a los medicamentos antipsicóticos que a la enfermedad en sí.
Los hallazgos se publican en la revista Psiquiatría JAMA.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Stanford
