Para las mujeres posmenopáusicas, la soya es neutral para la cognición
La idea de un posible vínculo entre el consumo de soja y la cognición ha persistido durante años, pero esta investigación no ofrece evidencia que respalde tal vínculo.
"No hubo grandes efectos en la cognición general de una forma u otra", dijo el autor principal del estudio, Victor Henderson, MD, profesor de investigación y políticas de salud y de neurología y ciencias neurológicas en Stanford.
El estudio de 2,5 años, centrado en mujeres de mediana edad o mayores, fue más grande y más largo que cualquier ensayo anterior sobre el consumo de soja.
Los resultados son similares al estudio anterior más grande sobre este tema: un ensayo de 12 meses de mujeres holandesas durante el cual la ingesta diaria de soja no mostró "ningún efecto significativo en los puntos finales cognitivos".
Aún así, hay varios ensayos clínicos aleatorios sobre el efecto de la soja en la cognición y la memoria en mujeres que han presentado evidencia contradictoria con respecto a sus beneficios y daños.
Si bien se observó una mejora en la cognición en algunos hallazgos, otros estudios mostraron evidencia de que la soja podría tener un efecto negativo en la memoria.
La soja tiene un compuesto similar al estrógeno llamado isoflavonas, y algunas mujeres toman suplementos de soya como alternativa al estrógeno.
Se ha sugerido que las isoflavonas posiblemente pueden estimular la memoria y la función cerebral en general, ya que se sabe que las isoflavonas activan los receptores beta de estrógeno en el hipocampo, la parte del cerebro responsable de la memoria.
El deseo de Henderson de resolver esto es parte de su agenda de investigación más amplia para encontrar nuevas formas de mejorar la función cognitiva con la edad.
Para el estudio, los investigadores llevaron a cabo el ensayo de salud de isoflavonas de soja para mujeres patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud, que se realizó entre 2004 y 2008 para determinar si las isoflavonas de soja tenían un efecto sobre la progresión de la aterosclerosis y, en segundo lugar, el efecto sobre la cognición.
Durante esta investigación, se asignó al azar a 350 mujeres sanas de entre 45 y 92 años para recibir diariamente 25 gramos de proteína de soja rica en isoflavonas (una dosis comparable a la de las dietas tradicionales asiáticas) o un placebo. Los participantes completaron una batería de pruebas neuropsicológicas al comienzo del estudio y nuevamente 2.5 años después.
Los investigadores observaron la combinación de 14 puntajes y no encontraron diferencias significativas en las capacidades mentales generales durante todo el período de estudio entre las mujeres que tomaron los suplementos y las que tomaron placebo.
Durante un análisis secundario planificado, los investigadores identificaron una diferencia estadísticamente significativa en un factor cognitivo en particular: las mujeres en el grupo del suplemento mostraron una mayor mejora en la memoria visual (memoria para las caras). Henderson dijo que esto podría ser importante, pero "el hallazgo debe repetirse en estudios futuros".
Según Henderson, estos resultados "ayudan a proporcionar una respuesta firme" sobre la soja y la cognición en general, y él y sus coautores señalan en el artículo que las mujeres posmenopáusicas no deben seguir una dieta rica en soja o tomar suplementos con el objetivo principal de mayores capacidades mentales.
Sin embargo, Henderson dijo que el trabajo no está destinado a desanimar a las mujeres que comen soja por otras razones.
"No creo que deban estar decepcionados en absoluto", dijo. “Deberían estar contentos de que no haya efectos negativos en la función cognitiva general y de que haya ganancias potenciales en aspectos de la memoria. Si una mujer disfruta comiendo soja y si puede haber otros beneficios para la salud, debe seguir haciendo lo que está haciendo ".
Los investigadores añaden que si bien estos resultados son razonablemente definitivos (Henderson dijo que el tamaño de la muestra era lo suficientemente grande como para que si hubiera efectos importantes, los investigadores probablemente los hubieran visto), los efectos cognitivos de las isoflavonas de soja podrían diferir para las mujeres en edad reproductiva y para los hombres. . Él cree que se necesita más investigación en estas poblaciones.
También enfatizó la necesidad de que los investigadores continúen estudiando formas de mejorar la cognición entre los adultos mayores, incluidos los enfoques nutricionales, las actividades físicas y mentales y los enfoques farmacéuticos.
La investigación se publica en Neurología.
Fuente: Escuela de Medicina de Stanford
