Presión social más fuerte que la raza en nuevas amistades

Los sociólogos han mantenido durante mucho tiempo la creencia de que la raza es el predictor más importante de si dos estadounidenses forjarán una amistad. Sin embargo, según un nuevo estudio de UCLA-Harvard University de estudiantes universitarios en Facebook, el factor de amistad más importante es en realidad la presión social.

Por ejemplo, el deseo de devolver un gesto amistoso resultó ser siete veces mayor que el atractivo de tener el mismo origen racial, dicen los investigadores.

"Los sociólogos han sostenido durante mucho tiempo que la raza es el predictor más fuerte de si dos estadounidenses socializarán", dijo Andreas Wimmer, sociólogo de UCLA y autor principal del estudio.

“Pero hemos descubierto que los pájaros del mismo plumaje no siempre se juntan. A quién llega a conocer en su vida cotidiana, dónde vive y su país de origen o clase social puede proporcionar bases más sólidas para forjar amistades que un origen racial compartido ".

Otros factores que también demostraron ser más fuertes que compartir la misma raza incluyeron los siguientes: haber asistido a una escuela preparatoria de élite (dos veces más fuerte), venir de un estado con una identidad distintiva como Hawai (hasta dos veces y media más fuerte ) y compartir un origen étnico (hasta tres veces más fuerte).

Compartir la misma carrera universitaria o un dormitorio a menudo resultó ser al menos tan fuerte, y en algunos casos más fuerte, que la raza en las amistades, encontraron los investigadores. Vivir en el mismo dormitorio fue uno de los indicadores más fuertes para la formación de amistades, quedando solo en segundo lugar después del deseo de corresponder una noción amistosa.

"Hemos podido demostrar que el hecho de que dos personas del mismo origen racial estén juntas no es necesariamente porque compartan el mismo origen racial", dijo el coautor Kevin Lewis, un estudiante graduado de Harvard en sociología.

"Ambos nos sorprendió la fuerza de la presión social para devolver las amistades", dijo Lewis. "Si me hago amigo de ti, es probable que sientas la necesidad de equilibrar las cosas y convertirte en mi amigo y, a menudo, incluso en el amigo de mis amigos".

Wimmer, Lewis y sus colegas de Harvard estaban buscando una manera de estudiar las amistades a medida que se desarrollaban y decidieron que Facebook sería un gran recurso. Los investigadores optaron por observar la clase de estudiantes de primer año de 2009 en una universidad no identificada con una alta tasa de participación en el sitio de redes sociales. La universidad es conocida por ser muy selectiva y por ser un atractivo para estudiantes de diversos orígenes étnicos y raciales.

"Dados los altos estándares de admisión de la escuela, era muy poco probable que estos estudiantes de primer año se inscribieran con sus compañeros de la escuela secundaria", dijo Wimmer. "La mayoría de estas relaciones se desarrollaron desde cero".

El noventa y siete por ciento de los 1.640 estudiantes tenían perfiles de Facebook, pero Wimmer y Lewis no querían centrarse en el indicador más básico del sitio de una conexión social: la función de 'amigo', mediante la cual se envía una solicitud de 'amigo' a otra persona. , que luego elige aceptar o rechazar la 'amistad'.

"Estábamos tratando de buscar una medida de amistad más fuerte que simplemente hacer clic en un enlace y conectarnos con alguien a través de la Web", dijo Lewis.

Así que el estudio se centró en 736 estudiantes de primer año que publicaron fotos de compañeros de clase y luego etiquetaron las fotos con los nombres de sus amigos, lo que hace que las fotos se muestren en los perfiles de Facebook de los amigos.

"Las fotos etiquetadas son subproductos de personas que obviamente pasaron tiempo juntas en entornos sociales de la vida real", dijo Wimmer.

“Son un eco de una interacción real que los estudiantes también quieren que se reconozcan socialmente. No son como una comunicación en línea que solo ocurre a través de la Web ".

Los investigadores rastrearon las fotos etiquetadas a una tasa promedio de 15 fotos distintas por estudiante. Luego analizaron estadísticamente decenas de características compartidas por los estudiantes de primer año que se etiquetaron entre sí.

Como se encontró en estudios anteriores, los investigadores inicialmente observaron a estudiantes de la misma raza desarrollando amistades a una tasa mucho más alta que si las relaciones hubieran ocurrido al azar, según la composición racial de la clase de primer año.

Pero cuando los sociólogos profundizaron, la raza parecía menos importante que muchos otros factores durante el desarrollo de la amistad.

Por ejemplo, lo que al principio parecía ser una preferencia por la misma raza, finalmente resultó ser una preferencia por estudiantes con el mismo origen étnico, encontraron Wimmer y Lewis. Esto fue especialmente cierto para los estudiantes asiáticos, que se hicieron amigos entre ellos casi tres veces más a menudo que si las relaciones se formaran por encuentro casual.

Tan pronto como los investigadores controlaron la atracción de antecedentes étnicos o países de origen compartidos, las cifras aparentemente altas de preferencia racial se redujeron casi a la mitad.

“Esto significa que los estudiantes van a entornos sociales y se dicen a sí mismos: 'Genial, hay alguien más que es vietnamita', no, 'Hay alguien más que es asiático'”, dijo Wimmer.

Luego, una vez que se controló la presión social para devolver las amistades, la importancia de la raza se redujo aún más.

“Dos estudiantes con el mismo origen racial también pueden hacerse amigos porque siguen las normas de cómo hacer amigos, no solo por preferencia racial”, dijo Wimmer.

"Aunque solo sea para evitar tensiones en los círculos sociales, las amistades a menudo se devuelven y los amigos de los amigos tienden a convertirse en amigos entre ellos".

El estudio demuestra una nueva tendencia en la investigación de las ciencias sociales para recopilar datos de sitios de redes sociales en un esfuerzo por observar el comportamiento humano.

El estudio se puede encontrar en la edición actual del American Journal of Sociology.

Fuente: Universidad de California