Estudio: Para ayudar a evitar la depresión invernal, omita las golosinas

Si es propenso a la depresión, es posible que desee evitar disfrutar de los dulces en esta temporada de fiestas.

Un nuevo estudio, publicado en la revista Hipótesis Médicas, sugiere que comer azúcares añadidos puede desencadenar procesos metabólicos, inflamatorios y neurobiológicos relacionados con la enfermedad depresiva.

Junto con la disminución de la luz en invierno y los cambios correspondientes en los patrones de sueño, el alto consumo de azúcar podría resultar en la "tormenta perfecta" para la mala salud mental.

"Para muchas personas, la reducción de la exposición a la luz solar durante el invierno alterará los ritmos circadianos, interrumpirá el sueño saludable y empujará del cinco al 10% de la población a un episodio completo de depresión clínica", dijo Stephen Ilardi, profesor asociado de psicología clínica. en la Universidad de Kansas.

Ilardi dijo que estos síntomas de "depresión de inicio en invierno" podrían llevar a las personas a comer más dulces.

"Una característica común de la depresión de inicio en invierno es el deseo de azúcar", dijo. "Entonces, tenemos hasta un 30% de la población que sufre al menos algunos síntomas de depresión de inicio en invierno, lo que les provoca antojos de carbohidratos, y ahora se enfrentan constantemente a los dulces navideños".

Ilardi dijo que evitar el azúcar añadido en la dieta podría ser un desafío especial porque el azúcar ofrece un impulso inicial del estado de ánimo, lo que lleva a algunas personas con enfermedades depresivas a buscar su impulso emocional temporal.

“Cuando consumimos dulces, actúan como una droga”, dijo el investigador de KU, quien también es autor de “The Depression Cure” (First De Capo Press, 2009). "Tienen un efecto inmediato de mejora del estado de ánimo, pero en dosis altas también pueden tener una consecuencia paradójica y perniciosa a largo plazo de empeorar el estado de ánimo, reducir el bienestar, elevar la inflamación y provocar un aumento de peso".

Para el estudio, el equipo de investigación analizó una amplia gama de investigaciones sobre los efectos fisiológicos y psicológicos del consumo de azúcar agregada, incluido el Estudio Observacional de la Iniciativa de Salud de la Mujer, el Estudio de Salud y Dieta NIH-AARP, un estudio de graduados universitarios españoles y estudios de los bebedores de refrescos de Australia y China.

Ilardi dice que podría ser apropiado ver el azúcar agregado, en niveles suficientemente altos, como dañino física y psicológicamente, similar a beber demasiado alcohol.

"Tenemos pruebas bastante sólidas de que una bebida alcohólica al día es segura y podría tener un efecto beneficioso para algunas personas", dijo. “El alcohol es básicamente calorías puras, pura energía, no nutritivo y súper tóxico en dosis altas. Los azúcares son muy similares. Estamos aprendiendo que cuando se trata de depresión, las personas que optimizan su dieta deben proporcionar todos los nutrientes que el cerebro necesita y, en su mayoría, evitar estas posibles toxinas ".

Los investigadores encontraron que la inflamación es el efecto fisiológico más importante del azúcar en la dieta relacionado con la salud mental y el trastorno depresivo.

"Un gran subconjunto de personas con depresión tiene altos niveles de inflamación sistémica", dijo Ilardi. "Cuando pensamos en la enfermedad inflamatoria, pensamos en cosas como la diabetes y la artritis reumatoide, enfermedades con un alto nivel de inflamación sistémica".

“Normalmente no pensamos que la depresión esté en esa categoría, pero resulta que realmente lo es, no para todos los que están deprimidos, sino para aproximadamente la mitad. También sabemos que las hormonas inflamatorias pueden empujar directamente al cerebro a un estado de depresión severa. Entonces, un cerebro inflamado es típicamente un cerebro deprimido. Y los azúcares añadidos tienen un efecto proinflamatorio en el cuerpo y el cerebro ".

Además, los investigadores identifican el impacto del azúcar en el microbioma como un contribuyente potencial a la depresión.

“Nuestros cuerpos albergan más de 10 billones de microbios y muchos de ellos saben cómo hackear el cerebro”, dijo Ilardi. “Las especies microbianas simbióticas, los microbios beneficiosos, básicamente piratean el cerebro para mejorar nuestro bienestar. Quieren que prosperemos para que ellos puedan prosperar ".

“Pero también hay algunas especies oportunistas que pueden considerarse más puramente parasitarias: no tienen en mente nuestro mejor interés. Muchos de esos microbios parásitos prosperan con azúcares agregados y pueden producir sustancias químicas que empujan al cerebro a un estado de ansiedad, estrés y depresión. También son muy inflamatorios ".

Ilardi recomienda una dieta mínimamente procesada rica en alimentos de origen vegetal y ácidos grasos Omega-3 para un beneficio psicológico óptimo. En cuanto al azúcar, recomienda precaución, no solo durante las vacaciones, sino durante todo el año.

"No existe un enfoque único para todos para predecir exactamente cómo reaccionará el cuerpo de una persona a un alimento determinado en una dosis determinada", afirmó Ilardi. “Como pauta conservadora, basada en nuestro estado actual de conocimiento, podría haber algún riesgo asociado con la ingesta de azúcar en dosis altas, probablemente algo por encima de la pauta de la Asociación Estadounidense del Corazón, que es de 25 gramos de azúcares agregados por día”.

Ilardi fue coautor del estudio con los estudiantes graduados de KU Daniel Reis (autor principal), Michael Namekata, Erik Wing y Carina Fowler (ahora de la Universidad de Duke).

Fuente: Universidad de Kansas