El gen receptor de melatonina puede desempeñar un papel en la tolerancia al trabajo por turnos
Un gen del receptor de melatonina puede influir en la tolerancia de una persona al trabajo por turnos, según un nuevo estudio finlandés. Los hallazgos pueden ayudar a explicar por qué algunas personas se adaptan fácilmente al trabajo por turnos, mientras que otras parecen tener problemas de agotamiento crónico o trastornos del sueño.
Aproximadamente el 37 por ciento de los trabajadores por turnos no duermen lo suficiente debido a su horario de trabajo, según la National Sleep Foundation. Además, alrededor del 10 por ciento de los trabajadores por turnos nocturnos y rotativos experimentan trastornos del sueño, como insomnio o fatiga diurna.
El estudio, publicado en la revista Dormir, es el primero en examinar sistemáticamente los factores genéticos que subyacen a la mala tolerancia al trabajo por turnos. Los investigadores analizaron los genomas de los trabajadores por turnos que participaron en la Encuesta Health 2000, una encuesta representativa a nivel nacional realizada entre 2000 y 2011. La encuesta involucró a más de 8.000 personas de 30 años o más que residen en Finlandia continental.
La investigación fue dirigida por la profesora Tiina Paunio e involucró a trabajadores por turnos finlandeses de muchas líneas de trabajo diferentes. Las diferencias en el agotamiento relacionado con el trabajo informadas por los empleados se contrastaron con las diferencias genéticas en todo su genoma.
Cubriendo todo el genoma, el equipo de investigación encontró que una variación común en el gen del receptor de melatonina 1A (MTNR1A) está relacionada con el agotamiento relacionado con el trabajo que comúnmente experimentan muchos trabajadores por turnos.
El estudio también estableció que la variación de riesgo del gen del receptor de melatonina 1A (MTNR1A) probablemente esté relacionada con la metilación del ADN en el gen MTNR1A. La metilación del ADN es uno de los mecanismos que ayuda a regular la función del genoma. Esto está influenciado no solo por las variaciones en la secuencia del ADN, sino también por factores ambientales como las fluctuaciones en el ritmo circadiano.
Dado que la metilación del ADN da como resultado una menor cantidad de receptores de melatonina, puede causar una señalización natural de melatonina más débil, uno de los mecanismos reguladores en la estabilización del ritmo circadiano.
La influencia de la variante de riesgo del gen MTNR1A puede explicar el grado en el que la exposición a la luz durante la noche interrumpe el ritmo circadiano de los trabajadores por turnos.
"Estos hallazgos sugieren que una variante cercana a MTNR1A puede estar asociada con el agotamiento relacionado con el trabajo en los trabajadores por turnos", dicen los autores. "Estos resultados podrían indicar un vínculo entre la señalización de la melatonina, un mecanismo regulador circadiano clave, y la tolerancia al trabajo por turnos".
Sin embargo, los investigadores aún ofrecen una advertencia al interpretar los hallazgos. “La variante que hemos descubierto ahora solo puede explicar una pequeña parte de la variación entre individuos y no puede usarse como base para determinar la tolerancia de una persona al trabajo por turnos”, señala Paunio.
Fuente: Universidad de Helsinki
