El cuidado amoroso es vital para la salud mental de los niños en las instituciones
Los niños pequeños que viven en instituciones tienen muchas más probabilidades de prosperar emocionalmente y enfrentar menos problemas de salud mental cuando se los coloca al cuidado de personas que los crían, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Oficina de Desarrollo Infantil de la Escuela de Educación de la Universidad de Pittsburgh.
Los hallazgos muestran que los bebés y niños pequeños institucionalizados que permanecen en contacto diario con profesionales receptivos y cálidos muestran un mejor desarrollo físico, cognitivo y social. Una vez colocados con familias, estos niños educados tienden a ser menos agresivos y desafiantes con menos conductas externalizantes.
"Esta investigación muestra que las características de la vida familiar típica contribuyen de manera importante al desarrollo de bebés y niños pequeños, incluso cuando se implementan en una institución", dijo Christina J. Groark, investigadora principal y codirectora de la Oficina de Desarrollo Infantil de Pittsburgh.
"La calidad y consistencia de las interacciones tempranas entre el cuidador y el niño parecen ser los elementos más importantes del cuidado infantil, independientemente de si los niños viven en una institución o en una familia".
Investigaciones anteriores han demostrado que los bebés y niños pequeños que son colocados en instituciones tradicionales durante períodos prolongados tienen más probabilidades de mostrar problemas de comportamiento internalizantes y externalizantes incluso después de haber sido colocados en familias durante algunos años. Sin embargo, el nuevo estudio buscó determinar si las experiencias de relaciones positivas en estas instituciones se asociarían con mejoras en su comportamiento después de la transición al cuidado familiar.
“Desafortunadamente, muchos niños en todo el mundo son criados de manera reglamentada por un gran número de personas que brindan solo lo básico de cuidado y apoyo de manera profesional con muy poco más: sin respuesta al llanto, sin conversación, sin juego, sin abrazos ”, dijo Robert B. McCall, uno de los investigadores principales del estudio y codirector de la Oficina de Desarrollo Infantil de Pitt.
“El típico método institucional negligente minimiza las relaciones sensibles y receptivas entre el cuidador y el niño y produce estrés crónico, lo que conduce a tasas más altas de desarrollo deficiente y patrones de comportamiento”.
“Por el contrario, se podría esperar que la mejora de las interacciones y relaciones entre el cuidador y el niño minimice estos resultados adversos, lo que lleva a niños más felices y mejor adaptados. Creemos que estos hallazgos son potencialmente importantes para los profesionales que buscan mejorar las instalaciones de cuidado alternativo y capacitar a su personal para cuidar a los niños bajo su cuidado ”.
El estudio, realizado con colegas rusos, observó a los niños, las instalaciones y el personal de tres instituciones separadas, también conocidas como Russian Baby Homes, en San Petersburgo, Federación de Rusia.
Los investigadores rastrearon a 135 niños que habían pasado al menos tres meses en una de las tres instituciones. Los niños que participaron dejaron las instituciones para vivir con familias durante el estudio o hasta seis años después y residieron en esas familias durante al menos un año. Los niños tenían edades comprendidas entre los 18 meses y los diez años.
Para el estudio, a un Baby Home se le permitió realizar prácticas comerciales como de costumbre, representativo del status quo, mientras que a los otros dos hogares se les pidió que instalaran intervenciones específicas de cuidado infantil.
Los miembros del personal de la segunda instalación recibieron instrucciones de interactuar con los niños como si fueran suyos, expresando gestos cálidos, cariñosos y sensibles.
Se le pidió al tercer Baby Home que implementara la misma intervención de manierismo parecida a la de los padres, así como una serie de cambios en las políticas del cuidador y el niño. Estos cambios implicaron reducir el número de cuidadores diferentes que el niño experimentaba con regularidad, de modo que el mismo o dos profesionales desempeñaran un papel constante en la vida diaria del niño.
En otras palabras, los cambios de política implementados en la segunda y tercera instalaciones fueron diseñados para imitar las relaciones entre padres e hijos tanto como fuera posible; Además, el tercer Baby Home se hizo aún más "familiar" en funcionamiento.
Una vez que los niños fueron colocados en familias domésticas, los investigadores encontraron que los padres de los niños de las instituciones implementadas por la intervención los calificaron como menos amigables indiscriminadamente con los extraños. Estos niños también exhibieron un comportamiento menos agresivo, especialmente en comparación con los niños que habían pasado más tiempo en el hogar grupal de status quo.
Fuente: Universidad de Pittsburgh
