La falta de sueño interrumpe la conducción de los adolescentes
Los investigadores encontraron que los conductores adolescentes tenían el doble de probabilidades de haber tenido un accidente si experimentaban somnolencia mientras conducían (razón de probabilidades ajustada = 2,1) o informaban que dormían mal (OR = 1,9).
Ochenta de los 339 estudiantes ya se habían estrellado al menos una vez, y el 15 por ciento de ellos consideraba que la somnolencia había sido la principal causa del accidente.
El cincuenta y seis por ciento de los estudiantes que habían tenido al menos un choque anterior informaron haber conducido con sueño, en comparación con el 35 por ciento de los sujetos que no habían tenido un choque.
El autor principal, Fabio Cirignotta, M.D., profesor de neurología en la Universidad de Bolonia en Italia, dijo que la única medida eficaz para contrarrestar la somnolencia es dejar de conducir de inmediato, detenerse en un lugar seguro y tomar una siesta de 10 a 15 minutos.
"Se sabe que las contramedidas comúnmente utilizadas para la fatiga, como abrir la ventana, escuchar la radio o tomar un café, son de corta duración y, esencialmente, inútiles", dijo Cirignotta.
“Además, si un sujeto percibe somnolencia, probablemente ya tenga un rendimiento reducido al volante, y nadie puede detectar con seguridad el instante real en que comienza el sueño para dejar de conducir en ese momento”.
Este estudio transversal se realizó en 2004 y contó con el apoyo del Ministerio de Educación italiano. Se distribuyeron cuestionarios autoadministrados a 339 estudiantes que tenían una licencia de conducir y estaban en sus dos últimos años de asistencia a una de las siete escuelas secundarias de Bolonia.
Los estudiantes tenían entre 18 y 21 años (media 18,4 años), y el 58 por ciento de ellos eran hombres.
Las preguntas se referían a hábitos de estilo de vida, hábitos de sueño nocturno, síntomas que sugerían trastornos del sueño y un informe subjetivo de la somnolencia diurna.
Los hábitos de conducción y la somnolencia al volante se evaluaron mediante preguntas que evaluaban la frecuencia y el momento del uso del automóvil y los accidentes, las causas percibidas de los choques de vehículos y los métodos de afrontamiento de los encuestados para lidiar con la somnolencia mientras conducían.
Los resultados muestran que los estudiantes padecían privación crónica del sueño. Aunque informaron que su necesidad de sueño era una media de 9,2 horas por noche, los estudiantes informaron que dormían un promedio de solo 7,3 horas entre semana.
Solo el seis por ciento de los estudiantes dormía nueve horas o más los fines de semana, y el 58 por ciento trató de ponerse al día durmiendo nueve horas o más los fines de semana.
Los estudiantes también informaron con frecuencia problemas de sueño. El cuarenta y cinco por ciento se despertó al menos una vez durante la noche con problemas para conciliar el sueño de nuevo, el 40 por ciento se quejó de dificultades para despertarse por la mañana y el 19 por ciento informó haber dormido mal.
La combinación de pérdida crónica del sueño y mala calidad del sueño tuvo un efecto negativo en su estado de alerta, ya que el 64 por ciento de los participantes se quejó de somnolencia diurna excesiva.
El estudio también encontró un mayor riesgo de accidentes automovilísticos en hombres (OR = 3,3) y fumadores (OR = 3,2). Los autores sugirieron que el consumo de tabaco podría ser una estimación indirecta de los hábitos de vida poco saludables, así como un método para contrarrestar la somnolencia.
Según los autores, el estudio enfatiza la necesidad de programas educativos dirigidos a los adolescentes con información sobre cómo mejorar los hábitos de sueño, la importancia del sueño y los peligros de la privación del sueño.
El estudio aparece en el número actual de la Revista de medicina clínica del sueño.
Fuente: Academia Estadounidense de Medicina del Sueño
