Demasiada hormona del estrés en niños de alto riesgo vinculados a la ansiedad, las luchas diarias
Una nueva investigación encuentra que los jóvenes afroamericanos cuyos niveles de ansiedad son elevados por las luchas diarias producirán en exceso la hormona del estrés cortisol hasta la edad adulta.
Investigadores de la Facultad de Salud Pública y Medicina de la Universidad de Michigan encontraron que la ansiedad entre las mujeres y el consumo de alcohol entre los hombres en la adolescencia predicen su producción de cortisol siete años después.
Los niveles elevados de hormonas pueden contribuir a una variedad de problemas de salud física y mental y se han relacionado con una esperanza de vida más corta.
“Este documento amplía el conocimiento actual al seguir una muestra única de jóvenes negros, que están en transición a la edad adulta en el interior de las ciudades con un gran trauma y otros factores de estrés”, dijo el Dr. Shervin Assari.
“Esa es, por supuesto, una transición difícil y desafiante, ya que el medio ambiente no es amigable para muchos de ellos y las oportunidades se bloquean sistemáticamente para muchos de ellos. Baja seguridad, pocas oportunidades laborales y alta pobreza son algunos de los elementos de esa vida ".
La investigación respalda hallazgos anteriores que vinculan los desafíos asociados con el entorno social diario con la sobreproducción de hormonas del estrés.
Específicamente, el estrés crónico desequilibra las hormonas secretadas en lo que se denomina eje hipotálamo-pituitario-adrenal (HPA).
Cuando está estresado, la parte del cerebro conocida como hipotálamo activa la hormona liberadora de corticotropina, que luego estimula la secreción de hormona adrenocorticotrófica (ACTH) por la glándula pituitaria. La secreción de ACTH da como resultado la liberación de cortisol de las glándulas suprarrenales.
La respuesta del cortisol al miedo o al estrés a menudo se denomina mecanismo de lucha o huida. Se supone que nuestros cuerpos gastan la hormona a medida que respondemos al disparador. Una forma de consumir el cortisol es un ejercicio aeróbico en el gimnasio, por ejemplo.
Para muchos, los niveles elevados de cortisol no se acostumbran y luego se acumulan. Con el tiempo, el aumento del nivel de cortisol puede alterar la regulación de las otras hormonas, algunas de las cuales disminuyen naturalmente a medida que envejecemos.
Los niveles altos de cortisol pueden afectar la memoria y el aprendizaje, disminuir la función inmunológica, reducir la densidad ósea, provocar un aumento de peso y aumentar la presión arterial y el colesterol. Se le ha atribuido el síndrome metabólico, la diabetes, las afecciones cardiovasculares, los problemas de salud mental, incluida la ansiedad y la depresión, y la reducción de la esperanza de vida.
Las conclusiones sobre el impacto del estrés en la producción de cortisol y los impactos del exceso de hormonas se han mezclado, pero casi toda la investigación ha utilizado sujetos blancos medidos en un momento específico, dijo Assari.
Los investigadores dicen que el estudio de la Universidad de Michigan es el primero en observar cómo los niveles de ansiedad afectan los niveles de cortisol de una manera específica de género entre los jóvenes afroamericanos a lo largo del tiempo.
Los investigadores utilizaron datos del Flint Adolescent Study, una investigación longitudinal histórica de jóvenes de la comunidad de Michigan realizada entre 1994 y 2012.
El trabajo, publicado en el Revista internacional de endocrinología y metabolismo, utilizó un subconjunto de datos que incluyó a 176 jóvenes negros (85 hombres, 91 mujeres) de cuatro escuelas secundarias, verificando los niveles de cortisol desde el noveno grado hasta la edad adulta temprana.
Los investigadores tomaron muestras de saliva para medir cómo el nivel de ansiedad a los 15 años afectaba a todo el sistema HPA, pero específicamente midiendo el cortisol.
"Vivir toda su vida en un entorno muy estresante, que se asocia con niveles más altos de ansiedad, no es muy bueno para el cerebro de estos jóvenes negros, y tales exposiciones tendrán efectos duraderos, que son potencialmente prevenibles", dijo Assari.
"Reducir el nivel de estrés y ansiedad que experimentan estos jóvenes debería ser una estrategia principal para la prevención temprana de problemas de salud física y mental más graves".
Fuente: Universidad de Michigan
