Depresión en niños pequeños
Si bien la depresión infantil es un diagnóstico bien establecido, la investigación que analiza la depresión en niños menores de 6 años es un campo de estudio relativamente nuevo.
Un nuevo informe examina los hallazgos recientes sobre la depresión en niños en edad preescolar y la importancia de la detección temprana.
Como se informó en Direcciones actuales en la ciencia psicológicaLa psiquiatra / investigadora infantil Joan Luby de la Universidad de Washington en St. Louis revisa los hallazgos recientes sobre la depresión en los niños en edad preescolar, incluida la importancia de la detección temprana.
Aunque es difícil imaginar a un niño en edad preescolar deprimido, la depresión en los niños en edad preescolar no siempre se parece a la depresión en los niños mayores y los adultos; esta es una de las razones por las que la depresión preescolar se ha descuidado en gran medida.
Por ejemplo, en adultos deprimidos, la anhedonia (la incapacidad de disfrutar de experiencias placenteras) tiende a manifestarse en forma de disminución de la libido. En los niños pequeños, sin embargo, la anhedonia puede aparecer como una incapacidad para disfrutar del tiempo de juego.
Además, la depresión preescolar puede pasar desapercibida para los padres porque los síntomas pueden no ser disruptivos; Estos niños pueden no parecer obviamente tristes (como muchos adultos deprimidos) y pueden tener períodos de funcionamiento normal durante el día.
Un avance clave para el reconocimiento de la depresión preescolar ha sido el desarrollo de entrevistas psiquiátricas apropiadas para la edad. Estas entrevistas han demostrado que los niños en edad preescolar, de hecho, presentan síntomas típicos de depresión, como parecer menos alegres, ser propensos a la culpa y cambios en los patrones de sueño.
Las investigaciones sugieren que la depresión preescolar no es solo una ocurrencia temporal, sino que puede ser una manifestación temprana del mismo trastorno crónico que ocurre más adelante. Los estudios han demostrado que los niños en edad preescolar deprimidos son más propensos a tener depresión en la niñez y la adolescencia posteriores que los niños en edad preescolar sanos.
Debido al efecto potencialmente duradero de la depresión preescolar, la identificación e intervención tempranas se vuelven muy importantes. Los cerebros de los niños pequeños son muy "plásticos", es decir, sus cerebros se adaptan y cambian fácilmente a nuevas experiencias y eventos.
Esta plasticidad puede explicar por qué las intervenciones de desarrollo son más efectivas si se inician temprano y esto también puede resultar cierto para la psicoterapia.
Se necesita más investigación para el desarrollo de tratamientos para la depresión preescolar. Luby señala que, si bien un estudio ha demostrado que los antidepresivos ISRS pueden ser efectivos en niños en edad escolar, existen preocupaciones sobre los efectos secundarios de estos medicamentos.
Actualmente se está probando un tratamiento novedoso para la depresión preescolar y puede ser prometedor. Este tratamiento se basa en la terapia de interacción entre padres e hijos (PCIT) y se ha modificado para enfatizar el desarrollo emocional (DE) del niño.
Los cambios tempranos en las habilidades emocionales pueden ser críticos para el riesgo de depresión y PCIT-ED puede ayudar a corregir esos cambios muy temprano en el desarrollo.
Fuente: Asociación de Ciencias Psicológicas
