Cómo reconocer la doble depresión
La depresión doble es una condición que ocurre cuando un individuo que sufre de depresión leve cae en un estado depresivo mayor. Una nueva investigación identifica la desesperanza como una característica clave de la depresión doble.
Thomas Joiner, profesor de investigación distinguido de la Universidad Estatal de Florida y profesor de psicología Bright-Burton, cree que su hallazgo podría ayudar a los terapeutas a diagnosticar y tratar el trastorno del estado de ánimo.
La depresión doble ocurre cuando un individuo que sufre de distimia, un caso persistente de depresión leve caracterizada por poca energía, cae en un estado depresivo mayor.
No es un concepto nuevo, pero los psicólogos saben poco sobre las características que distinguen la depresión doble de la distimia o depresión mayor sola, según Joiner.
"Es clínicamente importante porque es poco reconocido y más difícil de tratar que la distimia o la depresión mayor por sí mismos", dijo Joiner.
"El resultado de la desesperanza es significativo y sugiere que los terapeutas deberían centrarse especialmente en esta característica al principio y, a menudo, en el tratamiento de pacientes con doble depresión".
Joiner, junto con la estudiante de doctorado de la FSU Kathryn Gordon, Joan Cook del Centro Médico de Asuntos de Veteranos en Filadelfia y Michel Herson de la Universidad del Pacífico en Oregon, estudiaron las evaluaciones psicológicas de 54 adultos que ingresaron a un centro psiquiátrico ambulatorio comunitario para adultos no psicóticos. mayores de 55 años.
Se entregaron cuestionarios a los pacientes antes de comenzar el tratamiento para medir la depresión, la desesperanza, la ansiedad y su sentido de control sobre sus propias vidas.
Descubrieron que los pacientes con depresión doble tenían altos niveles de desesperanza, mientras que los pacientes con depresión mayor o distimia sola mostraban niveles más moderados de desesperanza.
"Un paciente que está desesperado realmente acaba de darse por vencido", dijo Joiner. "Sienten que el mundo está en su contra, el futuro es sombrío y son incapaces de defenderse".
Este sentido arraigado de desesperanza es una de las razones por las que la depresión doble es tan difícil de tratar, según Joiner. La naturaleza crónica de la distimia subyacente es otra.
"Cualquier condición crónica es más difícil de tratar que una menos crónica, y eso es cierto tanto para las condiciones médicas como psiquiátricas", dijo.
“En segundo lugar, las personas con distimia llegan a ver la depresión como solo una parte de lo que son, por lo que no acuden al tratamiento con tanta frecuencia, incluso cuando caen en una depresión mayor. Cuando llegan, los problemas de motivación para hacer el tratamiento son comunes ".
Además de las diferencias en el nivel de desesperanza, los investigadores encontraron que las personas con distimia sola y aquellas con depresión doble sentían poco control sobre sus propias vidas.
Las personas con estas condiciones sintieron que las fuerzas externas, otras personas o el destino, determinaron su futuro. Aquellos que sufrían de depresión mayor por sí solos no tenían esta característica. Para las personas con depresión doble, este sentimiento de poco o ningún control en sus vidas las dejó más desesperadas y menos capaces de hacer frente a los problemas y desafíos de la vida cotidiana. Para muchos, las actividades diarias como tomar una ducha, vestirse o comer pueden parecer abrumadoras.
Joiner advirtió que los hallazgos del estudio deben interpretarse a la luz de las limitaciones del estudio, es decir, su pequeño tamaño de muestra. Se necesitan estudios de seguimiento para determinar si las personas con depresión doble exhiben las características que encontró este estudio.
Aún así, los resultados podrían tener implicaciones importantes para el tratamiento de la depresión doble. La depresión doble es un trastorno grave que a veces pone en peligro la vida si no se trata. La detección y el tratamiento tempranos del trastorno pueden ayudar a aliviar los síntomas más graves de la depresión clínica más rápidamente que si no se tratan.
Algunas personas que sufren de depresión doble también sufren pensamientos suicidas.
La terapia cognitiva, que se enfoca en cambiar los patrones de pensamiento negativo, y los medicamentos antidepresivos son particularmente útiles para tratar los síntomas de desesperanza y las percepciones de falta de control sobre la propia vida, dijo. Puede obtener más información sobre los diferentes tipos de psicoterapia aquí.
El trabajo de investigación fue publicado en el Revista de trastornos afectivos.
Fuente: Universidad Estatal de Florida
Este artículo ha sido actualizado desde la versión original, que se publicó originalmente aquí el 24 de julio de 2007.
