Los medicamentos para dormir comunes aumentan los riesgos de caídas
Investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder siguieron a 25 adultos sanos para evaluar el impacto del fármaco inductor del sueño llamado zolpidem (nombres comerciales Ambien, Edluar).
Descubrieron que el 58 por ciento de los adultos mayores y el 27 por ciento de los adultos más jóvenes mostraron una pérdida significativa del equilibrio cuando se despertaron después de tomar el medicamento y dos horas de sueño.
Los hallazgos son importantes porque las caídas son la principal causa de lesiones en los adultos mayores, y el 30 por ciento de los adultos mayores de 65 años que se caen requieren hospitalización cada año, dijo el profesor asociado de CU-Boulder Kenneth Wright, autor principal del estudio.
Para medir el equilibrio, el equipo de investigación utilizó una técnica conocida como "caminata en tándem" en la que los sujetos colocan un pie delante del otro con una longitud de paso normal en una viga de 16 pies de largo y seis pulgadas de ancho en el piso. .
En 10 ensayos de práctica anteriores sin medicación, ninguno de los 25 participantes se bajó de la viga, lo que indica que no hubo pérdida de equilibrio. Todos los participantes recibieron asistencia estabilizadora para prevenir caídas durante los ensayos, dijo.
“Las alteraciones del equilibrio de los adultos mayores que tomaron zolpidem fueron clínicamente significativas y las alteraciones cognitivas fueron más del doble en comparación con los mismos adultos mayores que tomaron placebos”, dijo Wright.
"Esto nos sugiere que la medicación para dormir produce importantes riesgos de seguridad".
El nuevo estudio CU-Boulder es el primero en medir tanto la estabilidad al caminar como la cognición de sujetos que toman placebos o medicamentos hipnóticos para dormir.
Además de los problemas de equilibrio causados por el zolpidem, el estudio también mostró que despertarse después de dos horas de sueño después de tomar zolpidem aumenta la inercia del sueño o aturdimiento, un estado que afecta temporalmente la memoria de trabajo.
Los participantes del estudio recibieron pruebas de rendimiento computarizadas que implicaban sumar números generados al azar.
Se publicó un artículo sobre el tema en Revista de la Sociedad Geriátrica Estadounidense.
Se ha demostrado previamente que los efectos de la inercia del sueño incluso sin medicación para dormir causan deterioro cognitivo, dijo Wright. Pero cuando los sujetos del estudio CU-Boulder tomaron zolpidem en lugar de un placebo, los deterioros cognitivos esencialmente se duplicaron.
Un hallazgo inesperado del estudio fue que los jóvenes que toman placebos parecen estar más afectados cognitivamente por la inercia del sueño que los adultos mayores que toman placebos, dijo.
Un estudio de 2006 dirigido por Wright mostró que los sujetos del estudio que no tomaron medicamentos para el sueño y se despertaron después de ocho horas de sueño estaban más deteriorados cognitivamente, durante un corto período de tiempo, que una persona totalmente privada de sueño.
Se han recetado varios miles de millones de dosis de zolpidem en todo el mundo, dijo Wright, quien también dirige el Laboratorio de Cronobiología y Sueño de CU-Boulder.
El equipo de CU-Boulder también midió el equilibrio y la cognición en adultos mayores que no tomaron medicamentos para dormir y se mantuvieron despiertos durante dos horas después de su hora normal de dormir.
Descubrieron que el 25 por ciento de estos adultos mayores no pasaron la prueba de equilibrio al caminar en tándem, que es consistente con lo que se observa en las personas que tienen insomnio. "El simple hecho de tener insomnio aumenta el riesgo de caídas, incluso sin medicamentos para dormir", dijo.
El hallazgo de que el zolpidem afectó a los adultos mayores más que a los jóvenes en las pruebas de equilibrio puede explicarse en parte por el hecho de que ambos grupos recibieron dosis de cinco miligramos en las noches de estudio. Si bien la dosis normal para los adultos mayores es de cinco miligramos, la dosis estándar para los adultos más jóvenes que reciben tratamiento para el insomnio es de 10 miligramos.
"Esta es un área que necesita más estudio", dijo.
Los resultados del estudio que muestran que tanto los medicamentos hipnóticos para el sueño como la inercia del sueño causan un deterioro significativo tienen importantes implicaciones para la salud pública, dijo Wright. En los adultos mayores, las caídas han causado millones de lesiones no mortales al año y más de 300.000 muertes en todo el mundo.
“Las caídas pueden ser muy debilitantes, especialmente cuando las personas mayores se rompen las caderas y requieren hospitalización, lo que hace que su calidad de vida disminuya”, dijo Wright.
Además, las deficiencias cognitivas causadas tanto por el zolpidem como por la inercia del sueño pueden afectar la toma de decisiones, incluida la respuesta a situaciones como alarmas de incendio y emergencias médicas, así como el cuidado de niños enfermos o conducir a una clínica u hospital, dijo Wright.
“Uno de los objetivos de este estudio fue comprender el riesgo de este medicamento para el sueño y de la inercia del sueño sobre la seguridad y la cognición humanas y educar a los adultos y los trabajadores de la salud sobre los problemas potenciales”, dijo Wright.
"No estamos sugiriendo que no se deben usar medicamentos para dormir, porque tienen su lugar en términos del tratamiento del insomnio".
Una posible solución para reducir las caídas de las personas mayores debido al zolpidem, otros medicamentos para dormir o la inercia del sueño sería instalar inodoros al lado de la cama para aquellos que se despiertan con frecuencia por la noche para usar el baño, dijo Wright.
Se necesita más investigación sobre este importante tema de seguridad y salud pública, dijo.
Fuente: Universidad de Colorado-Boulder
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