Los niños en edad preescolar privados de sueño pueden comer más
Un nuevo estudio muestra que los niños en edad preescolar que están privados de sueño durante un solo día tienden a consumir una mayor cantidad de calorías tanto ese día como el siguiente.
Los hallazgos, publicados en el Revista de investigación del sueño, arroja luz sobre cómo la falta de sueño puede aumentar el aumento de peso y por qué los niños en edad preescolar que no duermen lo suficiente tienen más probabilidades de ser obesos en la niñez y más adelante en la vida.
El estudio involucró a niños de tres y cuatro años, todos que dormían siestas regulares por la tarde, a quienes se les privó de aproximadamente tres horas de sueño en un día. Esto implicó no tomar una siesta por la tarde y permanecer despierto durante aproximadamente dos horas después de su hora normal de dormir. A la mañana siguiente, los niños fueron despertados a las horas programadas habitualmente.
Durante el día en que perdieron el sueño, los niños pequeños consumieron aproximadamente un 20 por ciento más de calorías de lo habitual, un 25 por ciento más de azúcar y un 26 por ciento más de carbohidratos, dijo la autora principal del estudio, la Dra. Monique LeBourgeois de la Universidad de Colorado, Boulder.
Al día siguiente, a los niños se les permitió dormir todo lo que necesitaran. En este "día de recuperación", volvieron a los niveles iniciales normales de consumo de azúcar y carbohidratos, pero aún consumieron un 14 por ciento más de calorías y un 23 por ciento más de grasas de lo normal.
"Con el diseño de este estudio, los niños se perdían una siesta durante el día y se quedaban despiertos hasta tarde, lo que imita una forma en que los niños pierden el sueño en el mundo real", dijo LeBourgeois, profesor asistente en el Departamento de Fisiología Integrativa.
"Descubrimos que la falta de sueño aumentó la ingesta dietética de los niños en edad preescolar tanto el día como el día posterior al sueño restringido".
Según la National Sleep Foundation, alrededor del 30 por ciento de los niños en edad preescolar no duermen lo suficiente.
Incluso con un aumento en los esfuerzos de prevención de la obesidad en la última década, la obesidad infantil sigue siendo una epidemia. En 2014, el 23 por ciento de los niños estadounidenses menores de cinco años tenían sobrepeso o eran obesos, dijo LeBourgeois.
La obesidad infantil aumenta el riesgo de futuras enfermedades crónicas como la diabetes y está relacionada con la baja autoestima y la depresión. Los jóvenes con sobrepeso tienen cuatro veces más probabilidades de ser obesos en la edad adulta.
"Creemos que una de las maravillas de este estudio es que los padres no recibieron instrucciones sobre el tipo o la cantidad de alimentos o bebidas que debían proporcionar a sus hijos", dijo LeBourgeois. Los padres alimentaban a sus hijos como lo harían en cualquier día normal.
Los investigadores también estudiaron a cada niño en todas las condiciones del estudio, como cuándo se optimizó, restringió y recuperó su sueño, lo que ayudó a revelar cómo los niños difieren individualmente en sus preferencias alimentarias y hábitos de sueño.
Cada niño en edad preescolar usó un pequeño sensor de actividad en su muñeca para medir el tiempo en la cama, la duración del sueño y la calidad del sueño. Los padres mantuvieron un registro de todos los alimentos y bebidas consumidos por los niños, incluidos el tamaño de las porciones, los nombres de marca y las cantidades, utilizando medidas del hogar como gramos, cucharaditas y tazas.
Para los platos caseros, los padres registraron los ingredientes, las cantidades y los métodos de cocción.
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio publicado para medir experimentalmente los efectos de la pérdida de sueño en el consumo de alimentos en niños en edad preescolar", dijo Elsa Mullins, la primera autora del estudio e investigadora de la Universidad de Colorado, Boulder, que trabajó con LeBourgeois como estudiante. .
“Nuestros resultados son consistentes con los de otros estudios de adultos y adolescentes, que muestran una mayor ingesta calórica en los días en que los sujetos no dormían”, dijo.
Fuente: Universidad de Colorado en Boulder
