El estrés en la vida temprana puede tener un mayor impacto en la salud mental de los bebés prematuros extremos

Un nuevo estudio canadiense encuentra que el estrés infantil puede representar un riesgo de salud mental aún mayor para los adultos que nacieron prematuros con un peso extremadamente bajo (2.2 libras o menos) que para los que nacieron con un peso normal.

En particular, la menor exposición al acoso y los problemas familiares durante la niñez y la adolescencia está relacionada con un menor riesgo de enfermedad mental adulta en los bebés prematuros con un peso extremadamente bajo al nacer. El apoyo temprano de salud mental para estos niños y sus padres también podría resultar beneficioso.

"En términos de estrés importante en la niñez y la adolescencia, los sobrevivientes de prematuros parecen verse más afectados que los que nacen con un peso normal al nacer", dijo Ryan J. Van Lieshout, profesor asistente de psiquiatría y neurociencias del comportamiento en la Universidad McMaster y la Universidad Albert Einstein / Irving. Cátedra Zucker de Neurociencia.

"Si podemos encontrar intervenciones significativas para los sobrevivientes de peso extremadamente bajo al nacer y sus padres, podemos mejorar la vida de los sobrevivientes prematuros y potencialmente prevenir el desarrollo de depresión y ansiedad en la edad adulta".

Los investigadores utilizaron la cohorte McMaster de peso extremadamente bajo al nacer (ELBW), que involucra a un grupo de 179 sobrevivientes de peso extremadamente bajo al nacer y 145 controles de peso normal al nacer nacidos entre 1977 y 1982, que tiene 40 años de datos.

Los hallazgos revelan que aunque estos bebés prematuros no estaban necesariamente expuestos a una mayor cantidad de factores de riesgo en comparación con sus contrapartes de peso normal al nacer, estos factores estresantes parecían tener un mayor impacto en su salud mental cuando eran adultos.

Además de la intimidación por parte de compañeros y un pequeño círculo de amigos, los investigadores analizaron una serie de otros factores de riesgo, incluida la ansiedad o depresión materna y la disfunción familiar.

“Creemos que puede ser útil monitorear y brindar apoyo a la salud mental de las madres de bebés prematuros, en particular, ya que para los propósitos de este estudio, ellas eran las principales cuidadoras”, dijo Van Lieshout.

“También puede haber tensión familiar asociada con la crianza de un bebé prematuro y toda la atención médica relacionada, lo que puede generar dificultades. El apoyo a la familia en una variedad de formas también podría ser beneficioso ".

El estudio se basa en investigaciones anteriores que muestran que los sobrevivientes de peso extremadamente bajo al nacer tienen un mayor riesgo de enfermedad mental en la edad adulta.

“Nos preocupa que nacer muy pequeño y estar expuesto a todas las tensiones asociadas con el parto prematuro pueda llevar a una amplificación de las tensiones normales que predisponen a las personas a desarrollar depresión y ansiedad más adelante en la vida”, dijo Van Lieshout.

Los hallazgos se publican en La revista de psicología y psiquiatría infantil.

Fuente: Universidad McMaster