Los medicamentos para el TDAH pueden causar problemas de sueño en los niños
La controversia de décadas de si los medicamentos estimulantes para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) afectan el sueño de un niño puede finalmente haber terminado.
Un nuevo estudio de la Universidad de Nebraska-Lincoln (UNL) concluye que los medicamentos estimulantes para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) pueden causar problemas de sueño entre los niños que los toman.
El estudio aborda décadas de opiniones contradictorias y evidencia sobre el efecto de los medicamentos sobre el sueño.
En un metanálisis, los investigadores del Departamento de Psicología de la UNL combinaron y analizaron los resultados de estudios anteriores sobre cómo los medicamentos para el TDAH afectan el sueño.
En un estudio publicado en línea por la revista Pediatría, los investigadores de Nebraska encontraron que los niños que reciben los medicamentos tardan mucho más en conciliar el sueño, tienen un sueño de peor calidad y duermen por períodos más cortos.
"Recomendamos que los pediatras controlen con frecuencia a los niños con TDAH a los que se les recetan estimulantes para detectar posibles efectos adversos sobre el sueño", dijo Katie Kidwell, estudiante de doctorado en psicología que se desempeñó como autora principal del estudio.
Aproximadamente uno de cada 14 niños y adolescentes en los EE. UU. Es diagnosticado con TDAH, una afección crónica que incluye dificultad de atención, hiperactividad e impulsividad. En la forma más común de tratamiento del TDAH, a unos 3,5 millones se les recetan medicamentos estimulantes como Ritalin y Adderall.
En los últimos 30 años se han escrito muchos artículos de investigación sobre si los medicamentos para el TDAH dañan la capacidad de dormir. Algunos investigadores han descubierto que los medicamentos interfieren con el sueño, especialmente si se toman más tarde durante el día.
Otros mantienen que los medicamentos mejoran la capacidad de dormir de los pacientes con TDAH, aliviando los síntomas y reduciendo la resistencia a la hora de dormir. De hecho, algunos sugieren que los problemas para dormir son causados por el efecto del medicamento cerca de la hora de acostarse, creando síntomas de abstinencia.
"Una de las razones por las que hicimos el estudio es que los investigadores han planteado la hipótesis de diferentes efectos y hay algunos hallazgos contradictorios en la literatura", dijo el Dr. Timothy Nelson, profesor asociado de psicología involucrado en el estudio.
“Aquí es cuando un metanálisis es más útil. Al agregar investigaciones previas de una manera rigurosa y estadística, podemos identificar los principales hallazgos que vemos en todos estos estudios. Es esencialmente un estudio de estudios ".
Después de examinar casi 10,000 artículos, Kidwell y sus colegas revisaron 167 textos completos antes de seleccionar nueve estudios de suficiente rigor para su análisis. Tori Van Dyk y Alyssa Lundahl, también estudiantes de doctorado en psicología, ayudaron en el esfuerzo.
Los estudios elegidos para el análisis fueron experimentos aleatorios revisados por pares. Los estudios no se basaron en informes de los padres sobre los patrones de sueño de sus hijos, sino que requirieron medidas objetivas obtenidas a través de estudios clínicos del sueño o monitores de pulsera utilizados en casa.
Los investigadores encontraron que tanto los medicamentos con metilfenidato como Ritalin como las anfetaminas como Adderall causan problemas para dormir, sin identificar diferencias entre los dos. Aunque no pudieron determinar si las diferentes cantidades de dosis cambiaban el efecto sobre el sueño, encontraron que las dosis más frecuentes dificultaban el sueño de los niños.
Los investigadores también encontraron que las drogas tienden a causar más problemas de sueño en los niños. Los problemas se disipan, pero nunca desaparecen por completo, cuanto más tiempo los niños continúan tomando el medicamento.
“El deterioro del sueño está relacionado con muchas consecuencias cognitivas, emocionales y de comportamiento, como falta de atención, irritabilidad y desafío”, dijo Kidwell.
“Los efectos adversos del sueño podrían socavar los beneficios de los medicamentos estimulantes en algunos casos. Los pediatras deben considerar cuidadosamente las cantidades de dosificación, la liberación estándar versus la liberación prolongada y las frecuencias de dosificación para minimizar los problemas del sueño mientras tratan eficazmente los síntomas del TDAH ".
También recomendó considerar tratamientos conductuales, como la capacitación de los padres y los cambios en los procedimientos del aula y las asignaciones de tareas, para reducir las consecuencias negativas del TDAH.
Los hallazgos obviamente representan un dilema para los padres y los médicos.
"No estamos diciendo que no use medicamentos estimulantes para tratar el TDAH", dijo Nelson. “Son bien tolerados en general y hay evidencia de su efectividad. Pero los médicos deben sopesar los pros y los contras en cualquier decisión de medicación, y considerar el potencial de interrupción del sueño debería ser parte de ese análisis de costo-beneficio con estimulantes ".
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