La salud del corazón como adulto joven influye en la salud del cerebro en la mediana edad

Un nuevo estudio sugiere que mantener la salud cardiovascular en la edad adulta temprana puede ayudar a evitar que el cerebro se encoja décadas después.

Los investigadores dicen que los comportamientos en los 20 años, como hacer ejercicio, llevar una dieta saludable y controlar la presión arterial y el colesterol, pueden ayudar a la salud mental y cardiovascular en años posteriores.

Los investigadores descubrieron que las personas que cuidan la salud de su corazón en la edad adulta joven pueden tener cerebros más grandes en la mediana edad, en comparación con las personas que no cuidan la salud de su corazón.

Los hallazgos del estudio se publican en línea en Neurología®, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

"Sabemos que cuando las personas toman ciertas medidas, como hacer ejercicio y comer bien, tienen corazones más sanos", dijo el autor del estudio Michael Bancks, Ph.D., de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago.

“La Asociación Estadounidense del Corazón creó siete pasos simples que todos pueden tomar para mejorar la salud del corazón llamados Life's Simple 7 y una investigación reciente ha demostrado que las personas que obtienen mejores puntajes en esa evaluación también obtienen mejores puntajes en las pruebas de pensamiento.

Queríamos ver si mantener un corazón sano, tal como lo definen estos siete factores, también afectaba la estructura física del cerebro ".

Life's Simple 7 de la American Heart Association incluye los siguientes factores: mantener una presión arterial saludable, controlar el colesterol, reducir el azúcar en la sangre, estar activo, comer mejor, perder peso y dejar de fumar.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 518 personas con una edad promedio de 51 años que habían sido seguidas durante 30 años.

Inicialmente, se evaluó a los participantes en cuanto a altura, peso, presión arterial, colesterol, azúcar en sangre y se les entrevistó sobre la dieta y el ejercicio. Luego recibieron exámenes de seguimiento cada dos a cinco años y también se les realizaron escáneres cerebrales 25 años después de comenzar el estudio.

Los investigadores calificaron a cada participante según lo bien que siguieron cada uno de los siete pasos para la salud del corazón al comienzo del estudio y luego en el año 25. Los investigadores dieron a los participantes cero puntos por mala adherencia, un punto por intermedio y dos puntos por ideal, con un total de puntuaciones que van de cero a 14.

Las puntuaciones de cero a siete se consideraron mala adherencia, de ocho a 11 intermedias y de 12 a 14 ideales. Al comienzo del estudio, el cinco por ciento tenía un cumplimiento deficiente, el 62 por ciento intermedio y el 33 por ciento ideal.

Para el año 25, el 26 por ciento tenía un cumplimiento deficiente, el 58 por ciento tenía un nivel intermedio y el 16 por ciento tenía el ideal.

Descubrieron que las personas que tenían mejores puntajes de salud cardíaca al comienzo del estudio tenían un volumen cerebral promedio más alto como porcentaje del tamaño total de su cabeza en la mediana edad. Esto también fue cierto para las personas que tuvieron un mejor promedio de la puntuación inicial y la puntuación en el año 25.

Bancks dijo que cada aumento de puntos en la puntuación Life’s Simple 7 era aproximadamente equivalente a un año de envejecimiento en la cantidad de contracción cerebral que se produjo.

Hubo una asociación más fuerte entre el tabaquismo actual y un volumen cerebral más pequeño que otros factores.

“Estos hallazgos son emocionantes porque todos estos son cambios que cualquiera puede hacer a una edad temprana para ayudarse a vivir una vida larga y saludable”, dijo Bancks.

"Esto puede significar que la salud del corazón puede tener un impacto en la función cerebral en la vida temprana, pero es necesario realizar más estudios para confirmar esta teoría".

Los datos utilizados para este estudio se obtuvieron del estudio más amplio sobre el desarrollo del riesgo de arteria coronaria en adultos jóvenes (CARDIA).

Las limitaciones de este estudio incluyen que las imágenes cerebrales solo se realizaron en un momento de la vida. Tampoco está claro si la salud del corazón afecta el tamaño del cerebro o si el tamaño del cerebro a una edad temprana puede influir en los comportamientos que afectan la salud del corazón.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología / EurekAlert